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『ダーク・ダイブ』 ... ジャンル：恋愛小説ショート*2 作者：浅葱: あらすじ・作品紹介
一度でも、ダイブしたいと思った人へ。私の話を聞いてみるといい。（読点の改訂のみ）; １２３４５６７８９101112131415161718192021222324252627282930313233343536373839404142
　皆のっぺらぼうになってしまえ。
　私は、一人自分の部屋の中ですすり泣いていた。ベッドの中にうつぶせになり、枕に顔をうずめる。
　目の前が、枕のやわらかい感触に包まれて真っ暗になる。その黒いキャンバスに彼の顔が浮かんでしまうのを、私はどうしても止めることが出来なかった。

　いつの間に、こんなに好きになってしまったのだろう。
　陸上部のキャプテンだった。さらりとした髪、きらきら輝く目、余分なところがまるでない、日に焼けた顔。真っ白な歯。細いけど、まるで鉄のようなたくましさを持った足。
　嫌味なところなんてまるでない。トラックに入るとまっすぐな闘志を見せて、常に全力で走る。
　優しい人だった。
　あの言葉を除いては。
「ごめん」
　その一言は私の心臓をまっすぐに貫き、いまだにその痛みは消えない。

　階下でＦＭラジオの音が聞こえる。母のものだ。陽気なＤＪの声が、今は異次元のことのように感じられる。
　彼の残像を探すかのように、私は部屋の中を見渡した。何もない。白い壁紙に沈みかけた太陽が真っ赤な色を与えているだけだ。
　赤……。
　血……。いっそ、このまま……。
　私はフっと笑った。冷たい素振りをしてみたつもりなのに、胸の中は焼けるように熱い。

　陸上部のマネージャーである私は、いつものようにハードルを用具室に片付けていた。
　でも、いつもと違うことが起こった。
　部長が、入ってきたのだ。

＜あ、橋本さん、ウォッチ忘れてたよ＞

　何気ない、何の変哲もないことだった。
　でもその時私は急に意識してしまったのだった。
　私は今、この狭い部室の中。
　この愛しい人と、二人っきり……。
　顔が急に熱くなっていく。ああ……、先輩……、こんなに、こんなに、近くにいるのに……。
＜んじゃ＞
　部長は踵を返そうとした。
　私は衝動的に、それを呼び止めてしまったのだ。
＜待ってください＞

　枕のカバーは、びしょびしょに濡れてしまっていた。太陽が沈み、光が消える。壁の色は、次第に赤から黒へと変わっていく。黒は黒でも、漆黒だった。
　明日から、何を支えにして生きていけばいいのだろう。友達への愛想笑い？それとも、陸上部？でも、そこには彼がいる。さっき、私をフッた、彼が、いるのだ……。

＜どうして？＞
　既に細い雫が頬を流れていた。もう敬語なんてことを考える余裕もなかった。
　彼は、私の顔を見ようともしてくれない。
＜どうして私じゃ駄目なの？＞
　尚も何も言わない彼の胸を、私は小さな拳でドンと叩いていた。
＜何か気に入らないことがあるんなら、行ってよ！私、一生懸命治すから！先輩の気に入るような子になるから！＞
　先輩は私の腕をつかんだ。思いの他強い握りかただった。
＜……好きな人が、いるんだ＞

　それは、この学校のミスコンでトップに選ばれた子だった。
　私なんかとは、月とスッポンという表現がピッタリの、天使みたいに可愛い顔を授かった女の子だった。
　私なんか……。
　自分の爪が自分の顔に食い込む。もはや痛みすらも感じない。
　もう、嫌だ。
　小さい頃からずっとだった。周りの男の子は、皆女の子を「顔」で選んでいた。そして、高校生になって、こんなにも大人に近づいても、まだそれは変わらないのか。
　目頭がまた熱くなる。冷たい枕に顔をうずめて、叫んだ。声は枕の中だけで響いた。こんな時までも周囲を気にしている自分が大嫌いだった。捨ててしまいたかった。
　もう、私には生きる理由も無いのだった。
　窓の外を見やる。窓の外にはあんなに限りない空が広がっているというのに、私は……なんて狭い世界に生きているのだろう。
　私が死んだなら、誰が悲しんでくれるだろうか。母は、父は、友人は……彼は？私を振ったことで、少しは罪悪感に浸ってくれるだろうか？
　ベランダの手すりに触れてみる。ひんやりとした鉄の感覚が妙に心地よかった。深呼吸をする。あと、３歩。
　ベランダの側に、足を近づける。あと、２歩。
　そうしていつのまにか、私は、右足をベランダの手すりに乗せていたのだった。
　あと、一歩。
　一歩を踏み出す勇気があれば、この苦しくて、哀しい世界から逃げ出せる。

　……さよなら。

　全てを終えた後、思った。
　あれは勇気じゃなくて、逃避というものだったのだ、と。
　あの頃の私は、現実と戦っていくだけの強い心をもっていなかった。あのダイブを終えた今、私は思うのだ。
　死んだら全て終わるのだ。何もかも。; 2005/09/13(Tue)19:29:42 公開 / 浅葱
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読点の改訂のみです。
また今度、改訂版として書きます。; 作品の感想については、登竜門：通常版（横書き）をご利用ください。