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『「父」』 ... ジャンル：未分類未分類 作者：柳城卓: １２３４５６７８９101112131415161718192021222324252627282930313233343536373839404142

　「父」

　ずっと、あなたの背中を見てきました。
　ずっと、あなたのそばにいました。
　
「棗くん、棗くん」
　その声ではっとした。ギシッと、俺の座っている椅子が音をたてた。
　振り返ると、そこには血のつながらない姉、麻紗子がいた。
　俺は、不意に俯く。
「夢でも見ていたの？　…瑞希君が来てるわよ」
　俺は、コートかけにかかっているジャンバーを引っつかみ、思い切り引っ張った。コートかけが、少しぐらぐらとゆれた。
「ああ、わかった」
　そう一言言ってから、俺はジャンバーをはおり、ボタンを留める。パチ、パチとその音だけが部屋に響く。
「―あの…」
　麻紗子が口を開いた。
「もしかして、まだあのこと気にしてる？」
　パチ…。俺の動きが止まった。指が動かない。二人の間に沈黙が流れる。
「どうだって、いいだろ」
　ぶっきらぼうに、言った。
　俺は、ボタンを留め終えると、さっさと部屋を出た。気まずかった。
　麻紗子は、階段を下りる俺の姿を、ただじっとみているだけだった。
　階段のカーブ地点。玄関を見ると、玄関にちょっと長めの髪の、女顔の男がいる。俺の親友、瑞希だ。
「棗！」
　ひらひらと、片手をポケットに突っ込みながら手を振る瑞希。
　俺は慌てて階段をおり、靴を履いた。
　そして、かかとを踏んだままでようとする俺に対して、瑞希はこういった。
「駄目だよ棗。靴はちゃんと履いていかなくっちゃ」
　――まったく、しっかりした奴だな。
　本当に、瑞希はいい奴だ。
　ノートも見せてくれる、いつも一緒に遊んでくれる。俺が先生に怒られていたときもかばってくれた。
　――だから、俺は瑞希を馬鹿にする奴を許せない。
　いつも、「やあい、やあい。女の子みてー！　ギャハハハ」と同じクラスの男子達に言われていた。
　そのたびに、瑞希は黙りこくる。
　でも本当は…。怒りでいっぱいなんだ。でも、それをおさえているんだ。…すごいと思わないか？
　それでも、瑞希のことを馬鹿にするヤツラに、バン！　と机を叩いて立ち上がった。そして、俺はこういってやった。「瑞希は、瑞希だろ」。
　近くの女子達も、皆目線をこちらにむけている。
　すぅっと、息をすってから「今度瑞希を馬鹿にしたら、俺が許さねえ！！」と、大声で言った。
　それ以来、男子達が瑞希をからかうこともなくなった。
　――あんなこともあったっけな。今はその思い出に浸っている。
「…つめ。な・つ・め！！」
　瑞希の声ではっとした。
「何ぼうっとしてたの？　早くしなきゃ、バスに遅れるじゃん。そしたら、映画にも遅れるよ。ほらほら、早く！」
　ドンッと、瑞希が俺の背中を押す。俺は右足をとっさに前に出した。
「さあっ、行こう！」
　俺の手をぐいぐいと引っ張る瑞希。足がほつれる。…ちょ、ちょっと待て！
「うわあっ！」
　俺は前のめりになった。瑞希と手が離れる。そして、コンクリートのでこぼこ地面に、「顔面着地」したのである。
「うわああああっ、棗ええ！」
　俺は、救急車のサイレンで目を覚ました。
　
　目を開けた。
　そばで瑞希が泣いている。
　そばで麻紗子も泣いている。
「ごめん、ごめんね…棗。ぼ、僕のせいだ。て…手を、引っ張ったりしたから。う、ううう。あああっ！」
　泣き崩れる瑞希。それを麻紗子がなだめている。
　俺は口に走る痛みを我慢しながら言った。
「みうき…の、へいや…ない…。おえのひゅういぶほく…」
　――なんてこった。口の中が切れてやがる。痛くてまともにしゃべることすらできない！
　とかなんとか思っていたら、今度は頬に激痛が走った。一番出血がひどいらしい。どくどくと生々しい暖かさが顔を伝っていく。
「患者さんは病院に搬送されます。ご家族のかた、お乗りください」
「はい」
　麻紗子、お前には来てほしくない。
　――なぜかって？
　それは…
　
　記憶は、そこで途切れている。
　俺が次に目を覚ましたのは、病室のベッドの上だった。
　顔全体に包帯が巻いてある。それを指で触る。
　二百…八号室？
　――今すぐこの病室をでたい。
　第一感想がこれだった。
「フン…いい気味ね？」
　といいながら、入ってきたのは麻紗子だった。　
　長い髪を得意げに揺らしている。
　ファサ…。
　カーテンが風になびく。棚においてある花の花弁が、すこし揺れた。
「だって、あの人と同じ怪我、同じ病室なんだもの。…ねえ？」
「…………」
　俺は、唯一見える右目で麻紗子を睨み、そしてベッドにもぐりこんだ。
「それに、あなたは「あの人」が嫌いだったでしょう？」
　自慢げに、話す姿。いやだ、いやだ…。みたくない、みたくない…。
　キュ、と目をつぶり、ふとんを頭からかぶる。
「…なによ」
　明らかに、瑞希の前でとは違う態度。
「お父様に気に入られてたのは、自分だって言いたいの？　ほめられたことも、遊んでもらったこともないくせに…」
　目を見開いた麻紗子。
　このことになると、変わる。
「お父様に気に入られてたのは、この私よ！　本庄麻紗子、いえ…秋原麻紗子よ！」
　ホンジョウマサコ。
　このうちに来る前の、麻紗子の名。
　アキハラマサコ。
　このうちに来た後の、麻紗子の名。
「お父様が、お父様が怪我をしたのも、全てあんたのせいよ！　私の幸せ返してよ、ねえ、私の幸せ、返してよ！　お父様を返してよ！」
　――わかってるよ。
　父さんに気に入られてたのは、麻紗子だって。
　父さんが愛していたのは、麻紗子だって。
　わかってるんだよ…。
「あんたのせいで、私の幸せ壊れちゃったんだから！！」
　――オレノ、セイ？
　違う、違う…。
　俺はただ…
　
『父さんに人として認めてもらいたかっただけ』

「ねえ、母さん。どうして父さんは、僕のこと嫌いなの？」
「それはねぇ…」

　母の笑顔は覚えています。
　父の笑顔は…、まだ知りません。
　どうすれば、このあり地獄からぬけだせますか。

　本当は、本当は…。
「愛してた？」
　はっとした。
　瑞希の声、だった。
「お父さんのこと…ごめんね。話、聞いちゃった…。聞くつもりは、なかったんだけど」
　しょんぼりと、瑞希は俯く。
「父さんさぁ…」
　瑞希の顔がこちらを向く。
　俺は布団から顔を出した。
「俺が５歳のとき、事故にあったんだよ。そんでさ…、顔に大怪我負って、入院。でも、当て逃げで発見遅れたから、結局…助からなかった」
　瑞希の顔から、どんどん元気がなくなっていくのがわかる。
「その事故ってさ…俺をかばったからなんだよ。ボールを追いかけていった俺を…押して…代わりに、自分が逝っちゃったあ」
　涙ぐんでるのがわかる。あえて、瑞希のほうはむかないようにした。
「麻紗子に、とられたくなかったのかなあ…今でも、わかんねえよ」
　包帯が、少し濡れた。
「麻紗子さんも、悪気はなかったと思う…。本当に、お父さんを慕っていたんじゃないかな」
「…………」
　風が吹いた。
　

「それはねぇ、愛し方がわからないからなのよ」

　大きな背中、暖かい手。
　あなたは子供を愛せますか？; 2004/11/04(Thu)20:55:21 公開 / 柳城卓
■この作品の著作権は柳城卓さんにあります。無断転載は禁止です。; ■作者からのメッセージ
また読みきりです…。
でも、前の小説よりは長くなったと思います。
まだまだ未熟ですがよろしくおねがいします。; 作品の感想については、登竜門：通常版（横書き）をご利用ください。