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幾夜も幾夜も
赤く濡らした枕。
全ての要因は
遥か昔、何億年も前にさかのぼる─────
カナシクタタズム ヒトミノオク
ナンオクネンモノ ハルカムカシ
アダム ト イブ
フタリノインガ ガ ネムルバショ────・・・
少し難しい話になるけれど。
理由はまだ、わからない。今はまだ。
だけど、アダムは凄く怒っていて、“エデンの園”から、妻イブを追い出したんだ。
─アダム！行かないで！！─
夜、真夜中だったから、帰り道が分からなくて。
イブはその場で狂ったように泣き始めたんだ。
─アダム・・・・アダム・・・・！！─
そのイブの涙から生まれたのが、百合の花（リリィ)─────
たくさん、たくさん。
イブはたくさん泣いたから、涙の数だけ地には百合の花が咲いた。
涙がしみこむ・・・・と同時に生まれる百合の花。
ふと気付けばそこは一面の百合花畑。
イブはたくさん百合の花の子孫（たね)を、その場に植えつけた。
そして、向日葵の花。
向日葵の花も、たくさんの種（しそん)を残す事は、皆分かるはず。
イブの残した多くの百合の花の子孫と、
夏が終わり、向日葵が残す数え切れないほどの種達。
数の多さがとても良く似ているから、この物語は、後にこう呼ばれる。
─────暁ノ向日葵─────
この物語のせいで、今でも苦しんでいる人がいるんだ。
それは誰って？
物語の続き、開けば分かるよ。
──────嫌でもね。
開いて・・・・・みるかい？
物語はまだ、始まらない。
【第１話】
────イブの魂は『サンフラワー』の名の下に────
物心ついたとき
私の脳が記憶していたものはたった２つ
自分の名前、『リリィ・ブラッディー』と
それから
────私の任務
私に託された────いや、受け継がれた任務
それは
『サンフラワー』の息の根をとめること
イブの最後を看取った者として・・・・
百合の花が元服を迎える時
２つの花がとうとう出会う・・・・・・
・・・暁ノ向日葵。・・・ ＃１
カラン・・・・
コップの中に沈む氷が崩れて、威勢のいい音を立てた。
町はずれのバーのカウンターに佇む、一人の女性。
漆黒の長いストレートの髪が、店内の中を吹き抜ける、
柔らかい風に美しくなびく。
（いよいよ今日・・・か。）
何か物思いにふけている様子で、不慣れな酒を
口に注ぐ作業に没頭している。
何故、あんなに悲しそうな横顔をしているのだろう？
大人しそうな雰囲気に似合わず、腰に下げている
赤い刃の短剣が目に付く。
柄の所の、赤いバラの刻印も洒落ている。
カタン
その女性の隣に、別の女性が腰を下ろそうとする。
金髪の、ショート。けれど、顔の横の部分だけ伸ばしている。
「隣、いーですかぁ？」
何か考え込んでいる様子にもお構いなく、
彼女は漆黒の髪の女性に尋ねた。
「どうぞ」
ニコッとした作り笑いで答える。
悲しそうな表情は、消えない。
「えーっとぉ・・・・オレンジジュー・・・・じゃなくて！
グレープカクテルを一つ！！」
バーの店長、ひげを生やした太った男性に注文する、
金髪の女性。少し幼い顔だ。
「お姉ちゃん・・・・カクテルはアルコール入ってるから、
元服（この世界では１５歳を迎える事）してから
じゃないとダメだよ。」
男性が、優しい口調で言う。
すると予想外に、金髪の女性はニッと笑ってこう答えた。
「じ・つ・は！今日でげんぷく！！じゅうごさい☆」
「お〜そりゃめでたい！！それじゃあサービスしたげるぞ！！」
「やったぁ☆」
こんな会話を交わす二人の隣に座る、
先ほどの女性はこう言って話題に入ってきた。
「ちょっとそれは酷くないマスター。
私だって今日で元服なのに。」
「「え！！」」
そう言う漆黒の髪の女性の言葉に驚く二人。
どう見ても金髪と漆黒の髪の女性、同い年には見えない。
・・・・が、事実だ。
「おめでとぉー！！よぉし！じゃあ今日は二人で元服祝いだぁー！」
「おっちゃんもサービスするぞ！！」
「そうだね。」
カクテルを少し多めに注がれたコップを手に、
２人はしばらく初めての酒をたしなむ。
「う〜ん・・・・あたしはあんまり好きじゃないかも・・・」
顔をしかめて金髪の女性が言う。
そして、続ける。
「そだ！ねぇねぇ、どこからきたの？」
目をきらきらさせながら、漆黒の髪の女性に問う。
すると、質問された彼女は少し困った顔をして、言った。
「・・・・・・・・わからない」
「・・・・へ？あははっ、変わってるね！」
「・・・・・・・おかしいと思う？」
上目遣いに、今度は漆黒の髪の女性が問う。
「なんで？誰にだってわからない事くらいあるよ！
出身地ってのは初耳だけど〜！！あははっ！」
「・・・・・けど、分かる事は・・・・あるよ」
悲しそうな表情が、更に増した。
「へぇ！なぁに？」
「・・・・・・・生まれてからずっと、
・・・・・一人で生きてきたって事・・・・」
「・・・・・・・・ふうん・・・・・」
少し不思議な顔をして、話を聞く金髪の女性。
しかし、直後、明るい声でこう言った。
「じゃあ、もう一人ぼっちは終わりだね！」
「・・・・え？」
「だって、あたしがいるじゃん！もう、一人ぼっちじゃないよ！！」
その時───目頭が熱くなって、
『この人に出会えて良かった』って思った。
──────こんな気持ち初めてで、でも、本当の事で。
「・・・・・・そうだ！！名前聞いてなかったじゃん！！
キミ名前は？？」
「リリィ・ブラッディーだよ。」
「『リリィ』って、百合って意味だよねぇ？可愛い名前だねっ♪」
無邪気にそう言う女性。
喜ぶと思ったから、そう言ったのに、
リリィは少し薄れた悲しげな顔が、再び蘇った。
「そうでも・・・・・ないよ・・・・・」
蚊の鳴くような小さな声で、呟いたリリィ。
気を取り直して、反対に問う。
「貴方は？」
「あたしはね──────」
ドンドンドンドンッ
しかし金髪の女性の言葉は、４発の銃声によって遮られた。
その銃声と共に、体格のいい男性が乱暴に入ってくる。
店内がどよめく。
（まさかっ・・・・・）
心の中でそうリリィは呟き、腰にある短剣、『レッドローズ』に手をかける。
刹那、目にも留まらぬ速さで、リリィはしっかりとレッドローズを
拳銃をもつ男性の首へ当てていた。
そして、耳元でこう囁いた。
「・・・・お前が『サンフラワー』か・・・・・？」
あまりの速度に恐怖を覚えた男性は、体が小刻みに震えていた。
「さ・・・・サンフラワーだぁ・・・？向日葵って意味か・・・？
ち、ちげぇよ・・・・お、俺はジィクだぜ・・・・・」
「ちっ・・・・」
リリィは小さく舌打ちする。
その音にあわせて、ジィクと名乗る男性の体がビクンッと動く。
「え？向日葵？」
唖然としてその光景を見ていた金髪の髪の女性は、
リリィに問う。
「うん・・・・向日葵・・・・」
リリィの脳裏に、ぞくっと計り知れない嫌な予感が過ぎる。
もしかして、という恐怖と不安。
「向日葵はね、あたしだよっ！あたしが向日葵！！」
さっき、お互いの元服を祝った女性。
涙が出るほど、裏表のない、優しい言葉をかけてくれた女性。
リリィの任務、『サンフラワー』を殺す事。
百合が元服を迎える時、２人は出会う─────
そう
─────私はあの子を殺さなくちゃいけない─────
イブの最後を
看取った
者として。
無意識にリリィの手から離れた『レッドローズ』の転がる音が、
沈黙の続く店内に響く、唯一の音源となった。
・・・第二話へ続く・・・