- 『黄昏の放課後【読み切り】』 作者:rathi / 未分類 未分類
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教室とは、不思議な空間だと僕は思う。昼間だと鬱陶しいほどに人が居るというのに、夕方になると静閑とした空間に移り変わってしまうのだから。更に、扉の鍵を閉めただけで密室となり、何処か淫靡めいた雰囲気が漂い始める。
「……静かだね」
僕がぽつりと呟いた言葉が、教室内に木霊した。
今、この空間には僕と幼馴染みである梨花(りんか)の二人だけしか居ない。僕たちは並ぶようにして教室の一番後ろの壁に背を付け、明日の日付と日直だけが書かれた黒板を眺めていた。
既に日は傾き、教室内に夕陽が差し込み、僕らを赤く染めていく。
まだ部活動を行っているのか、時折外から威勢の良いかけ声が聞こえる。その声を聞き、帰宅部である僕が学校に残っているのは酷く場違いな気がした。
けれど、僕が学校に残っているのはちゃんとした理由がある。決して場違いなどではない筈だ。
「……下駄箱に手紙なんて古典的な事しちゃったけど、怒ってない?」
黒板を見つめたまま梨花に聞くが、返答はない。
「……うん。取り合えず謝っておくよ、ゴメン。けど、来てくれて嬉しいよ。もしかしたら来ないかも、て思ったりしたから…」
黒板から目を離し、僕は俯きながら話を続ける。
「その…大事な話があるんだ。そう、僕にとっては大学の受験よりも大事な事なんだ…。聞いて、もらえるかな…?」
梨花の顔は見ず、顔を上げて再び黒板を見つめる。黒板の上に掲げられた時計の秒針が一周しても、彼女は何も言わなかった。もう一周してから、僕は独り言のように話し始めた。
「梨花を意識し始めたのは今から四年前…中学二年生の時だったと思う。丁度今みたく、真っ赤な夕陽が照っていた時さ。部活動が終わって、体育館の渡り廊下を歩いていたとき、そこで夕陽に照らされていた梨花を見たんだ……」
僕は目を閉じてその光景を思い出した。四年経った今でも、鮮明に思い出せるほどその時の梨花は、
「とっても綺麗だった…。目の前に居たのが梨花とは思えないほど、綺麗だった。目を奪われるっていうのは、そういう事を指すんじゃないかと思うよ。梨花以外、何も見ることが出来なかったんだ。まるで世界に梨花一人しか居ないような、そんな錯覚すら覚えてしまうほどにさ」
そんなクサい台詞を言った後、何となく気恥ずかしくなり、はにかんでしまう。
僕は大きく息を吸い込み、意を決して言う。
「――梨花が、好きだ」
僕が言った途端、耳が痛いほどの静寂が訪れた。外からのかけ声は消え、自分の呼吸音も心音すらも消え去ってしまったような気がした。全ての時が、凍り付いてしまった。
この場の空気も凍り付き、動いているのは時計の針だけ。コッチコッチ、と無機質な音だけが教室に鳴り響いた。
秒針が二周した後、全ての時が解凍された。外からのかけ声も、自分の呼吸音も心音も全て元通りになった。
けれど梨花は答えない。何の応答もなかった。
「……ねえ、梨花。答えてよ…。好きだって答えてよ。僕が好きだって答えてよ!!」
僕は勢いよく立ち上がり、梨花の前に立ちはだかった。
「僕は…僕は四年も梨花を見ていたんだよ! なのに…なのにどうして……!?」
梨花は、僕を拒絶したんだ?
――ごめんなさい。嫌いじゃないけれど、好きにはなれないと思うの。だから――
「『だから幼馴染みのままで居ましょう』…。そのままじゃ居られないから僕は君に告白したんだ!」
怒りのあまり手が小刻みに震え出す。その振動が持っていた物に伝わり、カタカタと音を立てる。
「どうして分かってくれないんだ! 僕は君が好きなんだ!! なのに、なのに君は……!!」
僕は倒れるように崩れ、床に膝をつくと、ちゃぷ、という水音がした。
夕陽に赤く染め上げられた梨花を見つめ、僕は両手で顔を覆い泣き崩れる。
四年前に見たときよりも梨花は夕陽に赤く――本当に真っ赤に照らされていた。そして、僕の手も真っ赤に照らされていた。
彼女は何も言わないし、何も反応しない。そして呼吸音も心音も、彼女の身体から全ての音が無くなっていた。
手に持っていたカッターがするりと僕の手から抜け落ち、真っ赤な水溜まりの中に沈んでいく。
「梨花が悪いんだ…。こんなにも好きなのに、僕を拒絶するから…。梨花、梨花ぁ…」
僕は泣きながら梨花を抱きしめ、最初で最後の冷たいキスを交わした……。
【了】
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2004/10/03(Sun)16:18:22 公開 /
rathi
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■作者からのメッセージ
どうも、短編ホラーで御座います。
いや、これはホラーというべきなのか、サスペンスというべきなのか…。
実のところ、もう一個ネタがあったんですが、考え込んでいたら長編になりそうなので、こちらを短編に致しました。
皆さんが(特に卍丸さんが)納得出来るホラーに仕上がっていれば、幸いです。
【近況報告】
最近短編物がちょっと多めですね。(といってもまだ二個ですが)
一応、長編物を練っては居るのですが、どうにもこうにも手が付けられなくて…。
その内連載予定です。
では、また新しい作品を期待してて下さいな。
そして、それを読んでもらって感想もらえたなら尚幸いですね。
ではでは〜