- 『ジェラシー 〜 甘い飴』作者：おぐら / - 創作小説 投稿掲示板『登竜門』
- 全角4044.5文字ボクは、人付き合いもまぁまぁ良い。
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原稿用紙約10.11枚
友達もいる。運動神経は一番良いのだ。
しかし、勉強がてんでダメだった。
＊
それでもボクは、親の名誉のため、つまり親の言いなりになり、
大学に行くこととなった。とても嫌だった。
しかも名門、早稲田大学。もちろん受かるわけもなく、一気に
二浪になってしまった。当たり前だと思う。しかたがなかった。
親も怒った。いろんな物を投げつけられた。
茶わんや、塩の袋や、ボールや、いろいろ。
そんなつらい思いをしながら、気分転換に
街を歩いていると―
＊
「ほい、少年」
ひげを生やし、深く帽子をかぶった、見るからに怪しい老人露天商が、
声をかけてきた。ボクはとりあえず返答する。
「…なんですか？」
「何とも浮かない顔をしとるのぉ、何かあったのか？」
老人は悟っていた。
「………」
ボクは話した。大学に落ちたことを。別に恥ずかしくも無かったし、
少しは楽になれそうだったから、話した。
「ボクは…１位になりたい」
「ほほぉ…」
それを聞き、ひげを手で触りながら
「ならば、わしが成績１位にしてやろうか？」
老人は笑っていた。
「…えっ？」
「サービスじゃ、ほっほっほ」
「そんなことできるんですか！？」
ボクは大声を出した。
「人は信じるものじゃ、ほっほっほ」
老人はその大声を待っているかのように、高々と笑う。
「そ…それじゃあ！…ボクを１位にしてください！！」
「ただし…どうなっても知らんよ」
老人はニヤリと笑い、その場を去った。
＊
「やった！受かった！！」
叫んだ。合格発表の掲示板の前で。ボクは早稲田大学に受かったのだ、成績１位で。
しかし、周りの人たちの目が、恐ろしく冷たく感じられた。が、別に気にしなかった。
ボクはあの老人に感謝した。街に行ってみたが、老人はいなかった。
親も喜んだ。ボクも喜んだ。しかし・・・
＊
「…………」
それから、いたずらの電話がたくさん来た。
ボクが１位になったから、そのジェラシーだ。
ボクはそれを愚かに思った。だが、いたずらは続いた。
家の壁に落書きされたり、ポストに画鋲を入れられたり。いろいろ。
怪奇現象まで起こった。夜な夜な変な音がする。金縛りもあった。
街を歩くと、上のビルから鉄骨が落ちてきたりした。
ボクはそれを、幽霊と言う非科学な現象と言うことで考えるのを
止めた。
＊
そして夜。聞こえる。いつもの音が。まるで動物がうなるような音。
最近は、部屋にこもりっ放しだった。何も食べず、鍵を掛けていた。
ボクは夜だと言うのに叫ぶ。
「幽霊か！？そうならやめてくれ！！」
眠れなかった。最近は全く。ただ、幽霊ではなかった。
人の声が、聞こえたからだ。
ひどいよ・・・ どうして・・・ オレあんなにがんばったのに・・・
なんでこいつなんだ・・・ 死ね、死ね、お前なんか死ね
一人一人の声が聞こえた。それはどんどん大きくなる。
ボクは耳を塞ぐが、意味がない。頭の中で響いていた。
「死ね」と言う声が。延々と響き続けていた。
「うわぁぁーっ！！！」
そう。これは幽霊なのではない。人のジェラシー。
自分が１位になれなかったと言う怨念。思い。苦しみ。
全てが１位を取った人へと行く、怒りだ。
ここでも、1人の?また?少年が死んだ。警察は調べたが、死因は絶食で、
原因はわからなかった。
「早稲田大学で１位になったと言うのに…」と、人々は言う。
しかしそれは違う。内心では、『喜び』があるのだ。
少年が、また死んだのだ。人のジェラシーで。
＊
街中。ここに、あの老人の露天商がいた。
「そこの少年。大学に落ちたのかい？わしが1位にしてやろうか？」
老人が、道行く少年に声をかけた。
「ほ、ほんとですか？」
少年が答える。老人も、不気味にわらい答えた。
「ただし・・・どうなっても知らんよ」
甘い飴
「ほっほっほ、時にお嬢さん？」
「えっ…はい？」
私（この話の主人公です）はとある街中の、露店を見ていた。
少しかわいいペンダントがあったからだ。
その露店の主は、顎に長く、白いひげの生やした老人だった。
老人は、わたしに話しかけた。
「ここでお嬢さんが買い物をするのも何かの縁じゃ。どうかね？
この老いぼれの話を少し聞いてくれんかね？」
ゆっくり、丁重な言葉で、老人は喋ってくる。
「あっ…はい。少しくらいなら…」
別に急ぎの用がある訳でもない。私は、老人の話を聞くことにした。
「これは…ある?空想の中?の話じゃ…」
?空想の中?と言ったとき、老人は笑っていた。
＊
私は博士だ。いろいろな医学、化学、何でも研究してきた博士だ。
私には、仲間がいる。共に研究してきた大切な仲間だ。
ある日、私の仲間の１人が、死んだ。病気だ。ひどく悲しかった。
もうこんな思いをしたくは無いと思った。
「…あぁ…そうだ」
その時思いついたのが、寿命を延ばすことだ。人の寿命を延ばす事ができれば、人は死ぬことが無い。
私はそれをすぐに実行した。
＊
「ハハハ…やった！やったぞぉ！！」
私は嬉しさに満ち溢れた。
完成した。ただの粉薬に見えるが、それは大間違いだ。数々の研究を駆使し、完成させた。
この粉薬の成分は―（中略）―ともかく、この粉薬を飲んだ者は、寿命が固形化し、
体外へと吐き出される。その吐き出された寿命を他の者が食べると、その者の寿命が増えるのだ。
＊
私は１人の少年をさらった。実験のためだ。いや、仲間以外なら死んでも良いと思った。その少年に粉薬を飲ます。
すると少年はもだえ苦しみ、死んだ。その後、ペッ と口から何かが出た。
飴のようなもの。つまりこれが『寿命』だ。さっそく私は、他の、病気で死にそうな仲間にこれを飲ませた。
すると、病気だった仲間が見る見る内に治り、寿命が増えるではないか？
実験は成功だ。人体の寿命とこの粉薬の―（中略）―などが、科学反応を起こし、固まった寿命が長ければ長いほど、
その寿命の飴は甘くなるらしい。若い少年の寿命を食べた仲間は
「甘い！」と叫ぶほどだった。まるで砂糖だ。
＊
実験は成功。これで悲しむことはない。そう思った。が…
「や…止めてくれ…！！」
「グルゥゥゥ…！！」
唸りながら、私の大切な仲間が、包丁を持って私を襲ってきた。飴を飲ませた仲間だった。
たぶん飴のせいだろうが、なぜ失敗したのかわからなかった。
「ガァッ！！」
「ああぁぁっ！！！」
勢いの言葉と共に、仲間の包丁が私の左肩に刺さる。私はもだえ、倒れこんだ。それと同時に、
「ガァァァッ！！」
私の仲間が叫んだ。次の瞬間、バシュッ！ と言う鋭い音と共に、仲間が消えた。いや、溶けてしまっていた。
＊
私は助かった。が、実験は失敗に終わった。どうして失敗した？
成分も、論理も、構造も、全て合っていたはずなのに…
私はその後も、他の仲間たちと実験を続けた。失敗の理由は、
わたかなかった。どうしてもわからなかった。
「知りたい！どうして失敗した！？知りたい！知りたい！知りたい！何年掛かっても！！し・り・た・い〜〜！！！」
―私は、実験を続けた。
＊
「―と言う話じゃよ…ほっほっほっ」
老人は話を終え、笑った。
「…………」
私は声が出なかった。街中の音が聞こえない。恐怖からだ。
「あの…ありがとうございました…」
私は足早に、老人からの恐怖から逃げようとした。が、
「あっ！」
露店に並ぶ、ペンダントに足を取られる。私はそのまま、老人へと倒れこんだ。老人の『左肩』に受け止められる。
「おっと…大丈夫かな？お嬢さん」
「いてて…すいませ…」
老人から離れようとした。その時気付いた。老人の服を私がもたれ掛かった拍子にズレて、左肩が見えていた。その左肩には、生々しく、深い、傷口があった。
「あっ…あぁ…」
その時私は悟った。この傷が、どういうことを意味するか。
自分でも恐ろしいくらい、早く頭が回り思いついてしまった。
鼓動が早くなり、額にも汗が浮かんでいるのを、自分でもわかった。
「…そうそう。忘れておったわい。あの話の続きじゃ」
私は動けなかった。
「その博士は、また実験に成功した。?偶然に?だがのぉ。もちろん過去の失敗の原因はわからずじまい…だから例え同じ実験が今度は完璧に成功したとしても…やはり、過去の失敗が許せなかったのだよ」
老人は。まるで自分のことのように語る。少しずつ、口調も変わっていた。
「だからその、過去の失敗を追求するため、?私?は生き続けたかった…だから私は『寿命の飴』を食べたのだ」
震える私に、老人は最後、こう言った。その後は皆様の想像にお任せするとして、老人は恐ろしく冷たい声で、こう言った。
「仲間たちはとても甘かったよ」 - 2004-03-11 18:27:09公開 / 作者：おぐら
■この作品の著作権はおぐらさんにあります。無断転載は禁止です。 - ■作者からのメッセージ
正直こういう物語は自分でも好きでは
ありませんが、あえて課題を出し、
書いてみました。
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