- 『ディド』作者：メイルマン / - 創作小説 投稿掲示板『登竜門』
- 雨の夜と僕とディド。
- 全角10759文字
容量21518 bytes
原稿用紙約26.9枚
ひさしぶりの雨の夜だった。僕は舞い上がったほこりの匂いに咳をこらえられなかった。青とオレンジの外灯が街路樹の葉を妖しく染めている下を、傘もささないで足早に馴染みの店へと向かった。
昼はものさびしい一角が、夜は派手なネオンを灯した店に集まる客で騒がしくなる。手作りされた看板には、不恰好に折り曲げられた放電灯でイービルクラフトと書いてある。七色に光るその看板に、羽虫がいくらか群がっていた。
木製の趣のある扉は、中世をイメージしたものだとマスターがいつだか言っていた。来客の中には自動ドアにすっかり慣れきっていて、ノブを捻り方さえ忘れた連中も多いのに、このこだわりだけは譲れないらしい。
店内はすでにごった返していた。むせ返るようなタバコと酒とオイルの匂いが満ちている。計算された照明が、明るい店内のところどころに暗部を作り出してムードを高めていた。開店当時は人間のカップル向けのバーだったという。ラバーズ・バースツールという昔の店名を聞いたとき、僕らは人間もアンドロイドも関係なく、一斉に大笑いしたものだ。
寡黙なマスターは、鉄鋼造りの左手を気だるげに振ってきた。左足と右耳も義肢だから、アンドロイドの亜種だと勘違いする客もしばしばいる。僕は手を振り返しながらカウンターの定位置に収まった。
水曜の夜には珍しく、店内は盛況だった。閉店フェアーでもする気かと尋ねると、グラスを乱暴に置かれた。気分を悪くしたらしい。
オーディオからはオールドクラシックのアレンジが流れていて、旧式アンドロイド二体が滑るように踊っていた。ぎしぎし鳴る脚部もオイル不足も嘆かずに、胸のランプを光らせて、彼らは求愛を繰り返す。イービルクラフトは、旧式アンドロイドの楽園だった。
空気はタバコで白く濁っている。店の奥では人間とアンドロイドが仲良くパイプを加えていた。酒を煽って、蒸気を噴出して、リズムに乗る。肩を揺らす。むせる。がなる。笑う。
僕が生まれるずっと前、政府の残酷な決定で、旧式のアンドロイドは追い立てられるように街の暗部に散らばった。憲章によって授けられていた擬似人権のほとんどは廃棄されて、それらは新たに量産され始めた新式アンドロイドのものになった。旧式が好むオイルには重税が課せられ、交換パーツは生産が激減した。主要な幹線道路の使用は禁じられ、指定区域内に立ち入れば容赦なく攻撃された。
定期的に吐き出さなければならない排気ガスが地球環境に甚大な悪影響をもたらす。そんな報告書一枚で、人間と何ら変わらずに社会に溶け込んでいた彼らは、誰かの所有物にならなくてはいけなくなった。法律上、彼らは犬と同じになった。
彼らを人として扱うことについての議論が活発だった２２世紀初頭ならばいざ知らず、家族や友人としてのアンドロイドを突然奪われた人々の反応は強烈だった。デモの嵐が関係官庁を直撃した。国中で運動が続き、人死にも出た。それでも政府は動かなかった。政府はひたすらに時間を耐え忍べばいいということを知っていた。
旧式を決定的に追い詰めたのは資源の枯渇と新式アンドロイドの社会的台頭だった。新式はあらゆる点で旧式を上回った。新式に比べれば旧式はどこかまだロボットくさく、機転の利かない部分が目立ったのだ。社会参画に積極的で、独立心と知性に富む新式と、「人間のためのアンドロイド」という認識から今一歩抜け出せない旧式。時間の試練にさらされた結果、見捨てられたのは旧式だった。
過激な擬似人権派の団体が、国内にはまだいくつかあるというが、ほとんどの旧式は諦めていた。彼らは戦うことを選ばなかった。今さらペットのような扱いを受けることを潔しとしない者や、頼りにする人もいない者たちは、野良アンドロイドになることを選んだ。
最後の旧式アンドロイドが生産されてから３０年余り。だから今いる旧式は、すべて僕の年上ということになる。彼らは押し並べて気さくで、気取ったところがなく、気のいい連中ばかりだ。相手の人間が６０歳でも２０歳でも、同じように接する彼らのそんな性質も、現代ではコミュニケーション能力の精度の低さとみなされて、よく新式と比較される。この店に来るような、彼らのかざりけのなさを愛する人間が、世の中にはもう少ないということだろう。
そんな旧式の一人、初めの通電から７３年になるという親友が、いつものように僕の横にかけた。
「やぁディド」
僕が挨拶すると、ディドは少し調子の外れた人口声帯で返してくれた。
「待ってたよ。外は雨かい」
僕は濡れたジャケットを椅子にかける。銅色の顔のあちこちに、にきびのように錆が張り付いていて、間延びした顔と合わせていかにも農作業型ロボらしい風采だった。右手の外装はずっと昔に壊れて、内部の骨組みも油がきれて動きが鈍い。典型的なオンボロイドだ。僕は彼のためにオイルジンジャーを注文した。
「西区の話は聞いたかい」
昼ごろに職場で伝え聞いたことについて僕は尋ねた。
「何が？」
「海の一部が沸騰したんだって。コンビナートの近くだよ」
「そりゃまた何故？」
「噂じゃ廃棄オイルを流しすぎたらしいけど、実際は違うらしい」
「本当は？」
「本当は集団投棄らしいよ。旧式アンドロイドの」
ディドのまゆげがゆっくりとあがった。ため息をついたあと、ディドはカウンターに突っ伏した。ショックを受けたのだろうと思っていたら、しゃっくりあげ始めた。僕は驚きながら酒を飲んだ。マスターが「あんまり友達を悲しませるもんじゃねえ」と呟いた。遠くのほうでのアンドロイドが「なんだい女々しい野郎だ」と叫んだ。ディドは泣きやんだ。
「新式かい？」
ディドが尋ねた。
「まさか。わかってるくせに」
「スクラップかな？」
「そんなはずないだろう」
「そうだよね。あそこのコンビナートに、スクラップ廃棄施設なんてないものね」
「こんな港街にあるはずないさ」
僕は酒をちびちびと飲んだ。
「どこのファクトリー？」
「６２の裏の赤いところ」
「政府公認の改良用ラボじゃないか」
ディドは大げさな言い方をした。
「そうだよ」
別に珍しい話ではなかった。旧式にも対応できる修理改造施設は、どこかの人間の所有物に甘んじているアンドロイドのためにまだいくらか残されていたが、野良アンドロイドには縁のない場所だった。それでも金さえ払えば野良でも修理をしてくれるらしい、なんて噂が街に流れれば、メインパーツにガタがきている何人かは、せっせと溜め込んだ金を抱えてラボに駆け込んだ。工程開始の合図とともに意識パネルの電源が切られてしまえば、保護者のいない彼らをどう扱うかは、修理者の良心次第だった。金になりそうな部分をとってから処分する。どこにでも転がっているような話だ。
ディドがいきなり立ち上がった。長身痩躯で、頭が店の天井につきそうだ。目が赤く点滅して、怒りを表していた。頭のてっぺんの麦藁帽子型の排気口から蒸気が噴出しているのは構造上必要な反応ではなく、感情を明らかに示せるようにした開発者の茶目っ気らしい。
周囲はデイドをはやし立てた。拍手が降り注ぐ中、マスターがグラスを拭きながらディドに忠告した。
「やめときな」
「どうして？」
「最近の兵隊どもは情けなんてないんだ。抗議でもしようもんなら一発でドカンだぜ。何しようってんだか知らねえけど、奴らにとっちゃあお前は射的の的も同然だ」
「だからなんだって言うんだ」
ディドはマスターの手からオイルジンジャーをひったくって、のどに流し込む。
「おいオンボロイド、いい加減にしねえか。擬似人権のパスでも持ってるってのかい？ そんなに金のある奴が、こんなとこでオイルかっ食らってるわけねえだろう」
喝采がやんだ。静かな店にディドの声が響く。
「そんなものくそくらえだ！」
「ああそうか、いよいよ馬鹿になっちまったか」
マスターはあきれて背を向ける。
「旧式にだって魂はある！ 迫害反対！」
ディドが店内に呼びかけると、アンドロイドたちが復唱する。
「迫害反対！」
「新式へのえこひいき反対！」
「えこひいき反対！」
「旧式迫害反対！」
「旧式迫害反対！」
「政府は我々にも無料で人権を認めろ！」
「認めろ！」
「ああ、公安でも来やがったらどうするんだ」とマスターがため息をつく。
僕はディドをなだめようと椅子を勧めた。
「まぁ落ち着けよ。最近の奴らの装備知らないのか？ 熱線銃だよ。こんなブリキみたいな装甲じゃ、一発でアイスクリームみたいになるのがオチさ」
僕はディドの体を触る。ざらざらとした頼りない感触だった。熱線銃さえいらないだろう。
ディドはかちかちと目を点滅させた。赤、緑、赤、緑、赤。
「かまうもんか！ 要求を貫くためには、この身がアイスとなろうとも！」
周囲が再びぴーぴーとはやし立てる。ディドも周りも悪酔いしているようで、店内の熱気が上がる。
「改良用のラボから、どうして集団投棄が出る！」ディドが叫ぶ。
「そうだ！」
「政府は腐りきっている！」ディドがうなる。
「そうだ！」
「旧式廃棄計画なんてのに従って、こっそり同胞を処分したのに違いない！」ディドがわめく。
「そうだ！」
「哀れ同胞！ 必死に稼いで金を払って、ラボに入ってだまされて、二度と目覚めることもないとは！」ディドが涙する。目からオイルがこぼれる。
「そうだぁ！」
聴衆はそろって拳を振り上げる。
「かくなれば、私が一矢を報いようではないか！」ディドが拳を突き上げる。
やんややんやの大喝采が店を揺らす。歓声がおさまらない。
僕は立ち上がってディドを止めようとした。ディドは止まらずに僕を振り払い、椅子を蹴り出て行ってしまった。「おーい、やめとけよ」と、本気で止める気はない声がどこかであがった。無責任な聴衆は拍手が途切れると、再び酒とオイルの海へ溺れていった。
外に出る。雨足は弱まっていなかった。店のある小路を出ると、ディドは簡単に見つかった。２ｍ近い体は細くて長い。安物のメッキはむらがあり、ところどころ輝きすぎて、夜に蛍のように目立つ。そんなアンドロイドが人影もまばらな通りを全力で疾走している。
僕は戻って店の裏口に停めてあったマスターの愛機にまたがる。思ったとおり鍵はかかっていなかった。一人乗りのエアブースターのエンジンをかけて通りに飛び出した。５０年前のアンティークは、マスター愛玩の一品だ。時代遅れのエアブースターなんて道路に放っておいても誰も盗まないだろうし、スピードはもうあまり出ないから高速空路を走れはしない。しかし見る人が見ればジェネレータの整備に途方もない金額がかかっているのを見抜くだろう。小気味いいエンジン音が雨夜に轟く。乗り心地は快適だ。鋭い瞬発力を発揮したブースターは、僕を一瞬でディドのもとに運んだ。
「ディド、落ち着け」
呼びかけてもこちらを見はしない。
「落ち着いてるよ」
「嘘だ」
ディドは加速した。油の足りない脚がぎちぎち不愉快な音を立てて躍動していた。アクセルを緩めることが出来ない。埠頭方面へのトンネルに向かって一直線に走っていく。雨に煙る国道をたくさんのブースターが通り過ぎていく。ハイビームのまぶしさに顔をしかめてディドと併走しながら、風に負けないように僕は声を張る。
「馬鹿な真似はやめろ」
「嫌だね。止めないでくれ。そうさ馬鹿だよ。馬鹿な話なんだよ、これは」
トンネルに入ると風が強くなった。この先にはコンビナートが乱立する工業地区がある。旧式のアンドロイドは、見つかり次第通報されて処分される。
「おい、指定区域に入る気か？ なぁ、よせよ。どうしたっていうんだ。仲間が殺されただなんて、今までにだってあったろう」
ディドが急に見つめてきて、僕は失言に気づいた。本当は彼らの仲間意識は、人間の比ではない。自分のことに精一杯で、いちいち気にしていたら生きていけないから互いの窮状には目を背けている。けれど本当は寄り集まって家族のように暮らしたいのだ。
「そうだ、今までだってあった。そしてこれからも絶えないんだ。僕もそんな何でもない話の一つになるだけだよ」
「今夜の君はおかしいよ！」
「ねえ、エリト。神様はどうしてアンドロイドをお造りになったんだろう」
「そんなの知らないよ。それに、アンドロイドを造ったのは神様じゃない。人間だ」
「人間にそんな知恵を授けたのは誰なんだい」
「何が言いたいんだ！」
「もう何世紀も、僕らアンドロイドはその答えを探してきたんだ。どうしてなんだろうって。人間に命を授けられた時から、片時も忘れずに答えを探してた」
「哲学している暇なんてない！」
「なんて現実的なことを言うんだ、君は」
ディドが大笑いする。空気の悪いトンネルに僕はまた咳をこらえられない。トンネル側面の緑色のライトが、ディドの体にぎらぎらと当たる。
「ああもう、悪いオイルを飲みやがって」
「違うよ、僕は決めていた。今日こそ、今こそ僕の死に時さ」
「馬鹿やろう！」
ディドは本気だった。僕は叫んだ。
「死んでいいはずあるか。行くな」
「かまわないよ、かまわないさ。気にしないでいい。どうせあと半月の命さ」
「何だって？」
僕は必死に風音の中からディドの声を拾う。
「中心回路のプラグがもうもたない」
「買いなおせばいいだろう！ 付け替えればいいじゃないか」
「くそったれの計画のせいさ。もうないんだ！ どこにも！ もうこの世のどこにも存在していないんだ、僕のここは」
ディドは胸を叩いた。
「僕が、探し出してやる。どんな手を使っても、探し出してやる」
「僕が生まれて何年経つと思ってるんだ？ 旧型のさらに旧型。文化遺産もののパーツだよ。とっくの昔に生産の止まったパーツだよ。僕と同じ型の仲間たちが、奪いあうように求めた中心プラグなんだ。ここ１０年はこれの代えがきかなくて、止まっちゃった友達ばかりさ」
「知り合いに頼んでみる！ 手を尽くせばまだわからない」
「旧式を直せる技師だってもういない。どこかにはいるかもしれないさ。でも、探し当てることなんてできやしないさ」
「やってみなきゃわからないじゃないか！」
「いいんだ。それに、僕もう死にたい気分なんだ、今夜は」
「ディド！」
「そら見えたよ！」
トンネルの向こう側に鈍色の工場が、寝静まった獣の群れみたいにあった。夜に紛れて煙は見えないが、内部はまだ操業中だろう。僕らはトンネルから滑り出て、潮っ気の多い港区へ迫っていった。もうここは指定区域内だ。
「ディド、止まってくれ」
「嫌だね！」
「引き返せよ。最後の警告だ」
運転席にマスターのクラシカルな趣味に適う、リボルバー式のジェネレーターガンが備え付けられていた。雨に顔をしかめながら照準を合わせた。ディドは走りながら笑った。
「あはは、撃てるもんか」
「撃つさ」
「撃ってみろよ！」
ディドは胸のプレートを開いた。胸の中心はいかれた中心回路が光を発していて、バチバチと漏電するタイミングに合わせて、びっしりと錆付いたプレートの裏側があらわになった。
「さぁ、撃つんだ」
「馬鹿やろう！」
引き金を引くと頼りなげな光熱弾がディドを直撃した。ディドは一瞬よろめいただけで、変わらずに走り続けた。威嚇用だったらしい。僕はジェネレータガンを放り投げて前方を見た。目指す工場はもうすぐそこだ。周囲を巡っている鉄条網は実質的な防御施設ではなく目に見える境界線だった。境界内に一歩でも踏み込めばどんな物でも探知を免れない、高感度のセンサーが配置されている。そして政府の奴らは旧式のアンドロイドに決して容赦などしない。
止めるなら今が最後のチャンスだ。
決心した途端、僕は飛んだ。ディドの首めがけて必死にしがみつく。腕に力を込めたまま倒れこむように重心を崩して、ディドを道連れに派手に転んだ。それでも腕は放さなかった。
「どうにかしてやるさ、僕が」
呼吸が整わないうちに僕は言った。
「絶対探し出してやる。修理だってちゃんと腕利きの奴を探して、５０年だって１００年だって持つようないい体にしてやる」
ディドは笑う。
「５０年後、１００年後か。そのころには旧式なんて金持ちが道楽で所有するアンティークにしかなってないよ」
ゆっくりと僕は腕を解かれた。立ち上がったあと、ディドは僕の体の汚れを落とそうと、丁寧にはたいてくれた。
「ねぇエリト、僕らは絶滅危惧種なんだ」
「でも」
「１００年後、僕らの最後の生き残りの動力が停止して、博物館の片隅に置かれて、もう歌わなくて、もう喋らなくて、もう笑わなくて」
ディドは泣いていた。オイルの少し混じった粘り気のある涙が頬に伝っていた。
「やってくる新式たちが、僕らの体を興味深げに眺め回す。ああ、こんなみすぼらしいアンドロイドが、昔はいたんだねって言いながら。そんなのは、僕は耐えられないんだよ、エリト」
「僕は……僕を、おいていかないで欲しい」
僕は本当に馬鹿だった。僕はディドを止める言葉を探し当てることが出来ずに、自分の願いを口走った。それはディドの優しさにすがることでしかなかったのに。言ったそばから後悔したけれど、考えたところで僕には選択肢なんてなかった。雨の中をディドは歩き出した。それが返事だと思った。
「ディド。ディド、行かないで」
振り返る友人の顔は、どうしてこんなに優しいんだろう。
「エリトったら、子供みたいになってるよ」
「せめて僕が死ぬまで待ってよ！ あと六十年、いや、五十年だけ、お願いだ」
「欲張りだなぁ」
強い風が吹いていた。空では雲が押し流されているに違いない。雨音が消えていく。
「ごめんねエリト。君のために死に時は選べない」
工場は静まり返っていた。ディドが境界線を越えた。派手なアラームが工場の奥から鳴り響いてきた。僕は走った。足に力をいれて、手を大きく振って、何年ぶりかもわからないくらいに全力で走った。
でも遅かった。今まで体験したことのない大きな光が起こった。どこから何が飛んできたかもわからない。ディドは何も出来なかった。ディドがやられたという結果が先に来て、どうしてそうなったかを後で把握した。そのくらい一瞬の出来事だった。
アンドロイドが溶ける独特の匂いがした。僕はディドのもとに跪いた。体はチーズみたいにぐずぐずになっていて、内部の機関がむき出しになっていて、全てが高熱を持っていた。
兵士たちがやってきて、銃口を僕に向けて、「所有者の方ですか」と尋ねた。
「いいや。違う」
僕は混乱したまま答えた。
「ならばお下がりください」
「少しのあいだ待ってくれないか」
「できません」
「友人なんだ。頼む」
兵士たちは友人という言葉に嘲るような態度を隠さなかった。
「関係ありません。お伝えしておきますが、我々は市民の方でも警告さえすれば無条件で攻撃できます。ここでは我々が法律に勝ります。お下がりください。でなければそこの旧式のようになってしまいますよ」
兵士たちはごつごつした銃を揺らして派手に笑った。僕がにらみつけると、体格の良い一人の男が不愉快そうな薄笑いで引き金に少し力を入れた。
「おい、こっちは警告はしたんだ。とっとと失せねえんなら、練習台ににしたってかまわねえんだぞ。旧式なら腐るほど撃ってきたが、人間に当てるなんて貴重な体験だからな」
僕は懐の市民パスを奴らに放り投げた。リーダー格の男がそれを拾う。
「……失礼。上級市民の方でしたか。まだお若いのにたいした方ですね」
「銃をおろせ」
「言われなくとも降ろしますよ。しかしあなた、どう見ても大富豪には見えませんね。パスが偽造なんてことは……あるはずないか」
「全員さがれ」
「監視は解けませんよ、残念ですがね」
「貴様らの腐った匂いが鼻につくんだ。消えろ」
リーダーはせせら笑った。
「あ、その旧式の匂いですよ、それ。どんどん溶け出してますからね。あと３分も持ちませんよ。しかしこの匂いすごいなぁ。安物の素材だからですね」
僕は答えなかった。
「最後のお別れですか。よろしければ、ディナーでもお持ちしましょうか」
「黙れ」
ディドが目を覚ました。といっても顔はもうなくて、チーズの中で発話ブロックがちかちか光った。
「エリト」
ブロックから延びるコードが、かろうじて意識を司る部分と繋がっている。
「ディド。ディド」
「ああ、馬鹿なことをしたもんだ。かっこいいことを言ったって、やっぱり僕は馬鹿なのかもしれない」
「ディド」
「体がぐあーって熱くってさ。ああ、僕あんなに熱いのは初めてだった。コアが溶けていくってさ、すごいよ。視界がグニャグニャになって、何がなんだかわかんなくなって、体に力が入らなくなる」
「もういいんだよ、ディド」
「喋るよ僕は。もう最期なんだから。すごかったよ。真っ白な光がさ、僕の方へびびびって伸びて、触る前にわかったよ。あ、これは熱いなって。でね、やっぱり熱かったけど、痛くて熱くてもうどっちだかわかんなくなったよ。一瞬で」
「馬鹿だよ、君は」
「本当はね。どうでも良かったのかもしれない。君と一緒にいてもよかったのかもね。でも、わかることなんて何もなかった。考えてもね、どうしてこんなことになるのかわからないまんま。何かをしなきゃならなかった。いやーな気持ちのままなんて、嫌だから。だから走った。でもね、あんまり変わらなかった。僕の気持ちが僕の中でぐるぐる大忙しで回るんだ。ああ、苦しかった。本当にね、苦しかったよ。今は楽になった」
「幸せかい？」
「うん、もう死ぬんだってわかったし、君に抱かれて死ぬんだからね」
「よかったね、ディド」
もうディドの体のほとんどは固まろうとしている。キャラメルほどの発話ブロックだけが最後の意思を残して、ちりちりと光っている。
「ああ、やっぱり君は最高の友達だ。あつくてどろどろしてるだろ。ごめんよ」
「なんてことないよ。大丈夫だよ」
「ああ、夜の匂いがする」
「さよならディド」
「……」
どろどろした塊が急に冷えていった。中心回路のプラグが軽く音を立てて割れた。ディドはスクラップになった。僕は発話ブロックを両手で包み込んだ。
「お友達だったんですか。いやあ、上級市民の方のお友達なら、足を止めるだけにしておくべきでしたねえ。失礼しました。」
リーダーが近寄ってきて言った。
「流行ってましてね、こういう手合いが。何を考えてるんだか、旧式の連中がやたらと襲ってくるんですよ、私らのような兵士をね。まぁ、逆恨みもいいとこです」
彼はディドの残骸を拾い上げた。もうすっかり固まっている塊は、溶鉱炉で再利用される運命だ。
「まぁ、こっちも旧式なんぞにやられるはずないですがね。撃破数を競って不運を慰めていますよ。さっきもね、話してたんですよ。トンネルあたりからね、監視カメラに移ってるアンドロイド、誰がやるかってね。そうそう、定期的に連れていただけるとありがたいですね。このままだと私、一位をとりそこねちゃうんで。あれだけ派手に走ってくればみんなにばれちゃうんで、出来れば私だけにわかるように、こっそりね」
僕は無視して立ち上がった。
「お帰りですか。お気をつけて。あ、ちなみに私じゃありませんよ、彼を仕留めたの」
パスを取り返して、工場を出た。
雨はもう止んでいて、湾内から汽笛の音がする。
ディドはもうこの世にいない。あの優しい僕の友達は、いったいどこに行ってしまったんだろうか。
港らしい白色の照明たちが、濡れた地面にいくつも線をひいていた。冷えた体をひきずるように、僕はトンネルに向かって歩き続けた。
命はどこにあるんだろう。いつでもすぐ近くにあるのに、まったく何だかわからなくて、勝手にどっかに行ってしまう。両手でがっちりつかんでも、するするとすり抜けて、遠くに行ってしまう。
どろどろになったパーツがパンツにこびりついて、それを払いながら僕はタバコを探した。胸ポケットをまさぐってから、ジャケットのポケットに忘れたことに気づいた。ため息を隠すように、また汽笛が響いた。
僕に出来ることなんてないんだ。遠くの国で売り買いされる子供を助けることが出来ないのと同じように、僕はディドを救えなかった。
家に電話をかけた。コールが五回続いて、妹の明るい声が留守を告げた。
何を考えればいいかもわからない。僕はどうにかなってしまいそうな自分をおさえながら、電話を海に放り投げた。雨上がりの埠頭に人影はない。黒々とした闇は潮の匂いが濃かった。不意に、死にたい奴は勝手に死ねば良いと思った。
出来ることなんて何もないんだ。
どこかで声が聞こえた。僕は耳をそばだてた。
本当に微かな発信源を僕は見つけ出した。発話ブロックに耳を近づける。
「こんなのひどいよ」
ディドの声だった。
「こんなのひどいよ」
もう意識なんてあるはずがないのに。
「こんなの、ひどいよね」
僕はひざから崩れると、生まれて初めて、体の力が抜けるくらい泣いた。
嗚咽が止まらなくて、その間も僕は発話ブロックを耳に当て続けた。
「ひどいよ、こんなの」
僕は泣きながら指で発話ブロックをひねりつぶした。声は止まった。指に傷が残った。
立ち上がることが出来ずに、僕は泣いた。塩っ辛い涙が次から次へと流れていった。ディドの粘り気のある涙を思い出した。
泣くことしか出来ない僕は一人で夜に覆われて、赤ん坊のように身を縮めることしか出来なかった。ただ目を閉じてずっとディドの声を聞き続けた。雨がすっかりやんだ空に、親友の色をした銅色の月が霞んでいた。 - 2007-12-15 16:41:52公開 / 作者：メイルマン
■この作品の著作権はメイルマンさんにあります。無断転載は禁止です。 - ■作者からのメッセージ
読んでくださった方、どうもありがとうございます。
感想、指摘等ありましたら、些細なことでも仰っていただけたら、とてもありがたいです。
「つまらない」や「まったく心が動かない」などの批判でも遠慮なく言っていただければ嬉しく思います。
どうかよろしくお願いいたします。
- この作品に対する感想 - 昇順
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こんにちは、メイルマン様。御作を読みました。
悲しいな、って。
時代が変わったのか、人が変わったのか。
それでも、友達をなくすのは悲しいなって。
主人公が無力に泣く痛みが棘のように突き刺さりました。
ラストシーンが美しくて、なおのことせつないと思いました。
面白かったです。では――。2007-12-15 16:53:34【★★★★☆】上野文一度目の読みで感じたことは、上野文さんとほぼ同じです。
しかし読み返して一点だけ、どうしても気になることがあります。
それは、主人公エリトの立場です。どうして彼が、旧式の集まるバーにいるのか（常連ですよね？）、どうして「人間である」エリトに客たちは普通に接するのか、です。ある程度は想像できますが、（旧式の）ディドと親友とまで呼べる間柄になるには、何でしょう、障害を越えなければならないわけですよね。ただ深い関係と言われても納得がいかなくなってしまいました。
酷評で申し訳ありません。性分として、きれいな重箱のすみは突きたくなるんです。2007-12-15 21:22:11【☆☆☆☆☆】月影白兎すみません、評価を忘れてました。2007-12-15 21:22:42【★★★★☆】月影白兎物語の『転』と『結』だけを提示されてしまった、そんな気がしました。激情もうねりもフィナーレもあるのに、そこに至る過程は、むしろ淡々とした主人公の一人称による社会背景説明のみ、そんな感じで。主人公の立場の詳細やディドとの過去の繋がりがあまり語られないのは、短編という形式上の省略なのかも知れませんが、とすればアンドロイド関係の社会背景そのものも、会話や行動に練り込みたかったところです。多少曖昧になっても、この情動の中でならかえって許されそうな。あるいは一人称の地の文の前半に、主人公の感情をもっと練り込むとか。
やや厳しい意見になってしまいましたが、この作品のモチーフは、燃費の悪い貧乏生活を営むロートル人間にとって、大変心に染み入るものでした。2007-12-15 21:58:22【☆☆☆☆☆】バニラダヌキ上野文さん、月影白兎さん、バニラダヌキさん、ご感想ありがとうございます。
上野文さん、どうもありがとうございます。ご感想を読んで、この物語でやりたかったことはある程度実現できたのかなと思います。悲しいとかせつないという気分になっていただけたなら、そして面白いといっていただけるなら、本当にうれしいです。どうもありがとうございました。またよろしく願いいたします。
月影白兎さん、ご感想ありがとうございます。エリトの立場に関してですが、ご指摘を受けて少し悩んでいます。「人間のマスターが経営し、旧式のかざりけのなさを愛する人間と旧式アンドロイドがともに楽しんでいる店」という舞台を用意すれば、後は店の常連同士が仲良くなったという自然な理由に落ち着けると思っていました。旧式たちは積極的に駆除されないけれど新しく生産もされない、自然死が期待される野良犬というイメージでしたので、仲良くなることに激しい障害があるわけではないのです。何かしらの障害を越えなければいけないとイメージさせてしまったのはどこなのかと考えております。兵士たちの過度な迫害かとも思いますが、説明不足というのが一番の理由の気もします。ご指摘ありがとうございました。またよろしくお願いいたします。
バニラダヌキさん、ご感想ありがとうございます。すみません、ご感想を受けてかなり考えました。いまいち生きていない転結を生かすために起と承をつけるか、せめて頭でっかちな社会説明を自然に流すことで転結への準備に代えるか、ということだと思うのですが、違うでしょうか。なんというか、ご指摘を飲み込むのにもう少し時間がかかりそうです。まだ唸っていますが、なかなかご指摘をうまく飲み込めなかったのはこの形でも通じるという思い込みが強かったからかもしれません。ご指摘感謝いたします。非才ですがいつか必ず情動の渦に飲み込みたいと思っております。いつも本当にありがとうございます。2007-12-15 23:32:49【☆☆☆☆☆】メイルマン納得できなかった理由について補足しておきます。
再度読み返してみて気がつきましたが、旧式アンドロイドたちはある種の諦念を持っているとみてよろしいのでしょうか？ そうならば、私の勘違いということになります。ただ、ですよ。親友と呼べる間柄になるのには、やはり不足していると感じるのです。
もう一点、エリトがどうしてバーの常連であるのかについて。「旧式アンドロイドたちは押し並べて気さくである」とのことですが、それだけではやはり納得できないのです。なんといいますか、つまり、
「気さくなだけなら表面上の付き合いでいいじゃないか。それ以前にイービルクラフトでなくてもいいじゃないか」
ということです。それに、周囲の者（エリトの家族や友人など）はそのことを知っているのでしょうか？ 旧式アンドロイドの社会的立場を鑑みるに、あまりいい顔しないと思いますし。長々と書きましたが、要点は「必然性が感じられない」です。
私は自分の意見を伝えるのが不得手なのですが、どうでしょう？ 伝わっていれば良いのですが……伝わってないならば、遠慮なく仰ってください。2007-12-16 00:20:18【☆☆☆☆☆】月影白兎感想は「切ない」かなあ。
アンドロイドが死んで人死にと同じような感慨をもった、というのではなく。古き良きＳＦ小説の体裁から漂う掠れた色を見るような。未来風景なのにどこか懐かしく、遥かな思い出に目を細める老人になった気分。
わざと辛口に「ディドが死んだところには特に思うことはなかった」と言い換え可能です。ディドが女の子だったらもっと真面目に悲しんだんだけれどな（男に冷たい）。起承に関わってくるところかもしれませんけれど、ビジュアル面をもっと強化してほしかったなと思いました。オンボロイドってどの程度オンボロなんだろう。私のオンボロイドのイメージは、ブリキのおもちゃを大きくした感じ。矩形を重ねれば描けてしまうような。輪っかが閉じたり開いたりするいかにも旧式のマニピュレータ。頭になぜかアンテナが立っていて、くるくる回っている。でも、義肢を身に付けたマスターをアンドロイドの亜種と思われるぐらいなら、外観はかなり人間に近いのだろうか。っていうか、マスターに萌えたいのでもっと情報をください。ぶっちゃけ、おっさんアンドロイドよりおっさんマスターのほうが気に入ってしまいました。
さて、アンドロイドが迫害される動機ですけれど、私はしっくり感じませんでした。そもそも人権を認められていた、という点が呑み込めない。人間はアンドロイドの人権を認めることでなんの利益を得たのでしょう。アンドロイド側の視点ではなく、人間側の視点としてのアンドロイドの存在理由です。
迫害される動機そのものは、アンドロイドではなくロボットと書かれていれば納得できます。なぜロボットだといいのかは、説明するまでもないと思うのでしません（釈迦に説法だろう）。やはり、アンドロイドが存在している理由がほしいですね。
そんなことにやけに絡むのも、『悲しい』とか『切ない』の感想──目的に関わるからです。アンドロイドを人間に見立てて、『死んだ→悲しい』としたかったのでしょうか。人間でできることをアンドロイドにやらせることで、ちょっと王道から外れてみようという試みなのかな。
と、意地悪く書いてみたけれどね。その回答はもうもってる。私の直感で。
「【この物語でやりたかったことはある程度実現できたのかな】なんて書いたけど、本当に書きたかったのはアンドロイドとの友達関係でも、その途絶えでもなく、この世界観。書きたかったんだ、この世界。くたびれた感じのする未来象。お祖父さんの懐中時計を受け継ぐような、そんな気持ち。緊張している。でも、心地よい緊張だ」
って感じかな。どうだろう、答え合わせをしましょう。2007-12-16 01:32:06【☆☆☆☆☆】模造の冠を被ったお犬さま月影白兎さん、わざわざ二度もありがとうございます。こういうやりとりは好きなので大変うれしく、またありがたく思います。
補足を受けて考えてみました。結果この作品について、感想について、私は誤解をしていたことがわかりました。大変ありがたいことです。ありがとうございます。伝わっていないということはありません。しっかりと明らかに伝わっております。
必然性が必要との事ですね。確かに必然性をカバーしてはおりません。当初はその必要がないと思っていたのですが、ご指摘とバニラダヌキさんのご感想を受けて、思い違いをしていたことに気がつき、また不足していた部分を教えていただきました。
どうもありがとうございます。何度も読み返していただいた挙句、有益な感想を与えていただくことは、望んでもなかなか得られるものではありません。こちらこそ伝わるかはわからないのですが、心から感謝いたします。2007-12-16 01:44:32【☆☆☆☆☆】メイルマンこんにちは。初めてお目にかかるかと思います。藤崎と申します。作品、拝読致しました。
皆様の繰り返しになってしまうかもしれないことを先にお詫びさせて頂きますが。やはり、ディドとエリトの関係に至るまでの過去(もしくは経緯)をもっと描いて頂きたかったです。読んでいる最中の感覚も、読み終えた後の感覚も、そうか、死んだのか、悲しいのか、というものでしかないのです。誰かの感情を外から見ている、つまりは客観性が先立って、それを自分のもののように感じることが出来ません。“親友”という一つの単語に全てを詰めてしまわれず、そこに至るまでを描いて頂ければ、喪失の悲しみもより一層、読み手にとって身近なものとなるのではないかと思うのですが、いかがでしょうか。
登場する人物の感情を読み手に感じさせることは、酷く困難なことなのかもしれないとは思います。読み手も十人十色なわけですから、その読み手によっては、感じる人も感じない人もいるでしょう。ですので、現稿で、感じることの出来なかった立場から言わせて頂いているのですが、そりゃ読者の感性の問題だ、とも言えてしまいますので、その場合は読み飛ばして下さって構いません。
さて。気になった点は書かせて頂いたのですが、とにかくも、御作の世界観は好きです。私には、近未来等の設定は途中で読むのをやめてしまう癖があります。状況、風景、人物、心情、理由はひとえに、それらを思い描くことが出来ないからです。ですので、たまに上手く想像させてくれる作品に出合うと、嬉しくもあり、楽しくもあります。面白い、とは少し違うような気もするのですが、読んでよかった、とは思うのです。
それから。最後の、銅色の月、ですか。浮かぶ光景が、とても良い。加えて、『時間の試練にさらされた結果』『夜に蛍のように目立つ』、この二つの表現が、私はとても好きです。銅色の月、時間の試練、夜に目立つ。なんだかすごく好きです。感情論で申し訳ありませんが。
次作品にも出合うことが出来たらと思います。ぐだぐだと、稚拙な感想を失礼致しました。2007-12-16 15:31:45【☆☆☆☆☆】藤崎模造の冠を被ったお犬さまさん、藤崎さん、ご感想ありがとうございます。
模造の冠を被ったお犬さまさん、返事が遅れて申し訳ありません。うーん、不正解です（笑）。この物語が自分のどこから生まれたのかというのを語るのは恥ずかしいですが、言ってしまえば、命ってどうにもならないなってことです。当たり前のことですけど。子供のころってぬいぐるみとかに命を与えるじゃないですか。そしたら喋るし、一緒にいると楽しいし、仲良くなる。何かの拍子で失くしてしまったときに、同じぬいぐるみを買ってもらっても、もう取替えはきかないですよね。自分で勝手に決めている、勝手に認識している命、友情なのにも関わらず、取替えがきかない。自分で決めていないものなら、なおさらですけど。勝手にどっかにいってしまう。
まずそれなんです。書きたかったのは。でもただ話を書くだけじゃ、読み手に理解してもらえないから、切なくなってもらったり悲しくなってもらわなきゃならない。だから特に思うことがないなら失敗です。ただ考えれば、もし悲しくなってもらっても「どうにもならない」っていうのは伝わらない気がしますね。これならアンドロイドの自我に触れるべきだったかとか考えています。
旧式と新式があるように、何年も経つうちに技術が進んで色々なアンドロイドがいる世界のイメージでした。人間っぽいのからロボットらしいものまで。この点、筋にはあまり関係しませんけれど、「アンドロイド」一くくりで読み手に丸投げしないほうが良かったかもしれません。萌えさせれるなら萌えさせたほうが良いですよね。ちなみに書いているときのディドのイメージはスターウォーズのあいつです（笑）。
人権ですが、精巧な人間型の人形がたくさん世の中に溢れて、皆と仲良くなって、彼らが悲しいとか辛いとかを主張したら、人間のほうから彼らを保護しようとする動きが出てくる気がします。ロボットもアンドロイドも実際は変わらないと思いますけど、人間の心理としては違うと思います。蟻をつぶしても怒られないけど、犬を打ったら怒られます。
不正解といいましたけど、あながち間違ってもいないかもしれません。一番初め、この作品書きたいことがなくて、酒場で人とアンドロイドが楽しんでいるだけの文章でした。主人公もディドも展開もテーマも、後から私の頭に出現したものです。だからまずこの世界を書きたかったといえばそうなんでしょうね。
ご感想ありがとうございました。またよろしくお願いします。
藤崎さん、ご感想ありがとうございます。
稚拙な感想などとんでもありません。どう感じるかは読み手の感性の問題でもありますが、どう感じさせるかは作者の問題です。自分の作品を客観視できない私にとっては、「自分のもののように感じられない」という感想も非常にありがたいものです。ありがとうございます。
最後まで読んでいただけたことと、いくつかの表現を褒めていただいたこと、とてもうれしく思います。皆さんの仰るとおり、やはり準備に欠けていたようです。これからも精進いたしますので、今後もお付き合いいただけたらうれしいです。ご感想ありがとうございました。2007-12-17 10:56:44【☆☆☆☆☆】メイルマンこんにちは。Ｊです。
時代に切り捨てられる側の哀愁を感じました。悲しいですね。
「寝静まった獣の群れみたいにあった」など素敵な文章表現がいくつもありました。「僕が生まれるずっと前、政府の残酷な決定で、」から「彼らのかざりけのなさを愛する人間が、世の中にはもう少ないということだろう。」あたりは、少しだけ飽きかけましたが、特に物語の後半以降は雰囲気があって、切なかったです。
2007-12-18 20:39:40【★★★★☆】Ｊ三回読んで三回とも好きだと感じました。
ただあえて個人的な意見を申し上げますと、三度とも引っかかったのが、終盤に出てくる兵士たちのいかにもなテンプレ嫌な奴っぷりでしょうか。演出なのでしょうが、対比なのでしょうが、彼らがしゃべる部分だけ妙に安いアニメやラノベに感じられるような安易さが鼻について、もったいなかった気がします。好みの問題なのかもしれませんし、読者のわがままですが、お話の下地はとても好きなので、もっともっとひとつひとつの文言を研ぎ澄まして洗練したバージョンが読みたいなあ、なん、て、思っ、ヒーなんかすいません。
全体的に面白く読ませていただきました。ありがとうございました。2007-12-18 23:47:18【☆☆☆☆☆】有栖川Ｊさん、有栖川さん、ご感想ありがとうございます。
Ｊさん、ご感想ありがとうございます。
ご指摘を受けて前半部の社会説明を、飽きがこないように行動の中でうまく流すべきだったかと反省しております。後半部は感情を動かしたい部分なので嬉しいですが、細部にもっと気を使って完成度を高めたいと思います。どうもありがとうございました。またよろしくお願いします。
有栖川さん、ご感想ありがとうございます。
三回も読んでいただいて恐縮です。兵士については友人にも「善悪を強調したいのだろうがあざとすぎて鼻につく」と言われました。ここで対比をいれるのは間違ってはいないと思うので、やはり反省すべきは私の台詞回しの下手さだと思います。最後のシーンで白けてしまうと台無しですよね（汗）。これからも精進いたします。ご感想どうもありがとうございました。
お二方とも本当にありがとうございます。2007-12-19 00:07:22【☆☆☆☆☆】メイルマン作品を読ませていただきました。
切なさの漂うラストは良いですね。ただ、それに至るまでの過程が大幅に省略されていて、敗者（虐げられる者）→破滅（自滅）という定型過ぎた感はありました。旧式のディドが置かれている社会情勢や、ディドと対比すべき新型が得た権利というものが見えてこないことがディドの苦悩（辛さ）をぼやけたものにしていたように思われます。背景を鮮明にすればよりディドの苦悩が伝わったかなぁ。読みやすいぶん物足りなさを感じる作品でした。では、次回作品を期待しています。2007-12-23 09:17:19【☆☆☆☆☆】甘木甘木さん、ご感想ありがとうございます。
ラストまでの下地が出来ていませんでしたか。作品を客観的に見ることが出来ないことを思い知ることになってしまいました（汗）。皆さんのご感想を参考にもう少し反省をしたいと思っています。ご感想に感謝いたします。ありがとうございました。2007-12-24 17:43:14【☆☆☆☆☆】メイルマンこんにちは。随分と遅れた感はありますが読ませていただきました。
最後に発話ブロックをひねり潰したところなど、とても切なく感じました。
ただ、旧式アンドロイドのディドが何故いきなりこのような行動に出たのか、どうもその動機が薄い様な気がしました。旧アンドロイド達はずっと前から同じ様な境遇にあったのに、何故今、この時なんだろうって思います。
その辺り、否が応でもディドは今日、そこへ向わなければならないという事実があると、もっと心に響いたような気がします。
次回作も期待してお持ちしています。
2007-12-26 19:14:15【☆☆☆☆☆】オレンジお久しぶりです。ご感想ありがとうございます。
場面がいきなり始まるだけに、ディドの動機を強く印象付けられなかったかと反省しております。やはり前段、下地ですね。靴をはかないまま走り出した感じがします（汗）。うーん、難しい。おそらく物語を作るのが単純に下手なんだと思います。模倣に徹するか、構造自体をもっと勉強しないといけないかなぁ、と何だか自分の反省みたいになってしまいました。ご感想ありがとうございました。2007-12-27 00:54:58【☆☆☆☆☆】メイルマン大変遅くなりましたが……！！ 読ませていただきました。この、街の薫りがきちんと体で感じられる、くすんだ雰囲気が大好きです。ディドとエリトに等身大のあたたかみを感じ、中盤から後半にかけては目頭が熱くなり――私も兵士たちの科白に関しては、この作品の雰囲気に似合わないかなと思ったのですが、心が熱くなりました。ところどころ、誤字や脱字が見受けられたでしょうか。私も物語の構成に関しては疎いほうで、よほどのことがない限り、登場人物や、物語の雰囲気ばかりを見てしまうのですが。私はこの作品、大好きです。読んでよかったと思います。個人的なわがままですが、ぜひ長編で読んでみたいです。いい読書時間をいただきました。素敵な作品をありがとうございます。2008-01-13 19:32:51【★★★★★】エテナ２ページ目をあまり見ていなかったばかりに返事が遅れました、申し訳ありません。
エテナさん、ご感想ありがとうございます。２点をいただいて恐縮しています（汗）。皆さんから評価をいただいて考えたのですが、やり方自体は拙いけれど、目指している方向や書こうとしているものは間違っていないと信じようと、もう一度書き直して評価していただこうと思いました。エテナさんのご感想はその考えを後押ししてくれる貴重なものになりそうです。ありがとうございます。雰囲気を好きと言っていただいて嬉しいです。台詞に関してですが、迫害されているディドを印象づけるために兵士は嫌な奴のほうがいいと思うのですが、これではただの三流悪役ですね。努力不足です。誤字脱字がチェックしてもチェックしても投稿直後になって見つかるという悪夢を次回は打ち破ろうと思います。
流れていった作品を追っていただけるのは作者として非常にありがたいことです。本当にご感想ありがとうございます。2008-01-16 02:01:32【☆☆☆☆☆】メイルマン計：17点 - お手数ですが、作品の感想は旧版でお願いします。