- 『IN LOVE AGAIN』作者:鳥野栖 / - 創作小説 投稿掲示板『登竜門』
- 全角6237文字僅かにだが、右足が痙攣を起こした。後頭部は鈍器で殴られたように鈍い痛みを反芻している。付随したように頬に軽い痛みが走る。体は重く、既に自分自身の上半身を起こすことすらできない。
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原稿用紙約15.59枚
重く閉ざされた瞼をゆっくりと持ち上げた。そして少年は全てを悟った。
(おれ、このまま死ぬんだ。きっと)
視界が段々とぼやけていくのを感じ、史朗(しろう)はなんとなくそう思った。視線を横にそらすと、そこには一面に血の絨毯が広がっている。それは、彼の推論をより一層確かなものにした。こんなにも血が出ているのだ。助かる筈がない。
「浸ってるとこ悪ィけど、……鼻血じゃ人間死なねェと思う、フツー」
「へ?」
聞き慣れた悪友・夏川(なつかわ)の声に、史朗は思わず上半身を起こした。大量の出血に見えたそれも、起き上がってみればなるほどただの鼻血で、大した量でもないことが分かった。学生服の袖で軽く鼻をなぞると、既に固まり始めた血が付着する。
「ほら、なんともねェだろ。どうでもいいけど、さっさと片したほうがいいぞ」
「何を?」
状況が分からず思わず問い返す。と、夏川は頭に手を当てると、わざとらしく、はあ、とため息を付いた。柔らかいヘーゼルの髪が僅かに揺れる。
「血。染み付いたら、拭き取るの大変だろ」
「なあ、おれさ、どうして鼻血出してこんなとこに倒れてたんだっけ」
こんな所というのは、史朗にとっては見慣れた県立S(自分の)高校の二年A組の(自分の)教室だ。規則正しく並べられた机の、一番近くのそれは、間違いなく史朗自身のものだった。机の側面に油性マジックで書かれた落書き――今時の少女特有の妙にひしゃげた文字で<しろ→Cだいすき? ナナ>と書かれている――からも、それは間違っていない。ちなみに、それは「しろーちゃんだいすき」と読むらしいが、史朗自身は解読不能の暗号だと思っていた。
夏川は史朗の問いには答えなかった。変わりに彼の口が何か吐き捨てるように歪んだ。
ばか、そう言われたのだと史朗は思った。自分が罵られる理由も分からず憮然としていると、夏川は呟く。奈奈(なな)ちゃんが可哀相だ。そう聞こえた。
ふっと奈奈の、低く押し殺した声が脳裏に浮かんだ。
『……史朗なんかもう知らない。絶交だかんね』
胸に蘇る苦い思い。奈奈はその言葉の直前に、思い切り平手で史朗の頬を叩いた。そして、教室から走り去った。その後、机の足を思い切り蹴り上げ、バランスを崩し倒れこんで……。
「やっと思い出したか」
夏川は呆れ顔で吐き捨てた。「で、何回目の絶交なんだ」言われ、史朗は徐に胸ポケットに入っていた手帳を取り出す。
「あー……と、ちょっと待てよ。……正の字が一、二、三…………と。お、すげー、丁度五十回目だ。付き合い始めたのは中二の今頃だから大体三年ちょいだろ、……ざっと二十日に一回絶交してる計算になるな」
「すげェ、じゃないだろ。お前がそんなだから、奈奈ちゃんが愛想尽かすんだ」
「悪いのは全部おれだって言うのか?」
「あァ、そうだよ。全部お前が悪ィ、そうに決まってる」
「やけに奈奈の肩持つんだな」
「まァ、なりゆきとはいえ、彼女はオレの恩人だからな。一つや二つ願い事くらい叶えてやろうって思ったんだが……。お前がソレじゃ、なァ」
「何言ってるんだよ、夏川」
振り返り、史朗は夏川をまじまじと見つめた。「変なこと聞いていいか」史朗が言うと、夏川は口の端を上げる。「どうぞ」余裕のある笑みだった。
「お前、誰だ?」
◆
「どうしたの、鈴木(すずき)くん。気分でも悪い?」
ふわり、と空気が和らいだ。柔らかい、花の香りが辺りに充ちる。懐かしい、史朗は思った。よくは覚えていなかったけれど、何時か何処かで嗅いだことのある香りだった。
いつのまにか蹲ってしまっていたらしい。身を起こし振り返ると、そこには見覚えのある少女の大きな瞳が、史朗を見つめていた。
「あれ、奈奈?」
けれど。どこかおかしい。どこがおかしいのかは、すぐには思い出せなかった。
「え、……と、そう、だけど…………やっぱり変だよ、どうしたの?」
奈奈は眉を寄せ、小さく首を傾げた。艶のある肩までの髪が、さらさらと風になびく。
そこで史朗は何がおかしいのかを完全に理解した。目の前に立っていたのは確かに奈奈だった。それは間違いない。ただし、そこにいたのは現在の奈奈ではなく、中学生時代の奈奈らしい。面影がどことなく幼いだけではない。ノーメイクなのだ。深緑のセーラー襟がはたはたと揺れていた。
更に言えば、そこはついさっきまでの教室ではなかった。中学の、裏庭だった。俄かに信じられず、目を見張る。
「ねぇ、やっぱり何かおかしいよ?」
奈奈は史朗を覗き込むように一歩近づいた。彼の鼻腔を再び花の蜜の香がくすぐる。
少し、胸の辺りがこそばゆくなる。
「あ、いや、ごめん、奈……安孫子(あびこ)。ちょっと寝ぼけてたみたいだ」
「変なの。今日も授業中寝てばっかりだったのに、まだ寝足りないの?」
白い八重歯を見せて笑う奈奈。今の状況に疑問が残らなかったわけではない。けれど史朗は場違いにも、久々に見る奈奈の笑顔に見惚れていた。
「えと、安孫子はさ、何してんの?」
「ん? あ、花壇の手入れ。急に先生に頼まれちゃって、緑化委員だから」
制服汚れるのは分かってるんだけどね、今日体育無かったからジャージ持ってなくって。言い訳するようにそう続けた彼女のセーラー服の袖口は、よく見ると赤土が少し付いていた。軍手を付けた右手にはスコップを持っている。
『今』の奈奈だったら、間違いなくサボっていただろう。まず百発百中こう言うのだ。えー、花壇の手入れなんか、めんどくさーい。爪や服が汚れるからイヤ、史朗ちゃんがナナの変わりにやって。いとも簡単に想像できてしまった自分に、史朗はため息を付いて肩を下ろし、その場にしゃがみこもうとした時のことだった。
「あ、だめ。座っちゃ!」
訳も分からず中腰のまま固まる史朗をよそ目に、奈奈はあきらかにほっとした顔でよかった、と独りごちた。何が何だか分からず硬直し続ける史朗に、彼女は噴き出し笑い出す。肩を震わせ腹まで抱えひとしきり笑ったあと、ごめんね、と付け足すように言った。鈴木くん、変なポーズで固まるんだもん。まだ幼さの残る頬に、ぷくりとえくぼが浮かんだ。
「どうしてここで座っちゃいけなかったんだ?」
「リコリスが植えてあるから。潰したりしたら可哀相でしょう」
「は、りこりす? って、何?」
「お花。彼岸花の仲間なの。今はまだ蕾だけど、あと十日もすれば、綺麗な赤の花が咲くんだから」
「ヒガンバナぁ? 縁起悪いだけじゃん、そんなの」
「そうかなぁ、わたしは結構すきなんだけどな。蜜の匂い、甘くていい感じなんだよ。わたしが今付けてるトワレもね、リコリスの蜜の匂いがするんだ。イン・ラブ・アゲインって名前なの」
「トワレ? ああ、香水のことか」
道理でいい匂いがすると思った。呟くように言うと、奈奈はそうでしょ、と言った。
正確には香水じゃないんだよ、これ。オー・ド・トワレはね、香水(パルファン)より匂いの元が少ししか入ってなくて、アルコールでたぷたぷに薄めてあるの。もっと薄いのはオー・デ・コロンっていうんだよ。ヨーロッパなんかだとね、コロンは十六歳を過ぎた女のコは使わないんだよ。もともとコロンは気付け薬みたいな役割で使われたものだから、大人の女性はパルファンを使うの。もっとも、日本ではいかにも香水って香りは嫌われるから、大人でもトワレやコロンを使ってる人も多いんだけどね。
奈奈は次から次へと香水について話し始める。嫌な感じはなかった。ただ、彼女はよっぽどフレグランスが好きなんだな、と新鮮に思う。付き合って三年も経つのに、史朗は奈奈がそのことを知らなかった。逢う度に香るトワレの匂いも、化粧の一貫程度にしか思っていなかった。
(おれは今まで、奈奈の何を見ていたんだろう)
考えた途端、ふっと体が軽くなった。
◆
「どーしたの、史朗ちゃん。さっきからナナの話聞いてないでしょ」
腕に軽い重みと温もりを感じ斜め三十度下を見ると、そこには奈奈が居た。史朗の腕に自分の腕を絡め、不機嫌そうに上目使いで口を窄める奈奈、それは先ほどまでの彼女とは違う。栗色に脱色したソバージュヘアに、すらりとした足の映えるミニスカートの改造制服――セーラー服ではなく、高校の紺のブレザーだった。マスカラを塗った睫に、グロスの乗った唇……。限り無く現実の奈奈に近い。しかし、史朗の知る奈奈は、ブロンドのストレートヘアだ。
「奈奈、なのか?」
「何言ってんの、史朗ちゃん? やっぱ、変! 絶対変だよー」
「や、何でもない。ちょっと寝ぼけてたみたいだ」
「あやしい……」
奈奈は史朗をじと目で睨つけた。しかしすぐに飽きたようで、甘えるように体重を預けてくる。グレープフルーツに似た香りがした。
「奈奈、新しい香水買ったのか?」
「違うよ、これ、前にもつけたことあるじゃん。イン・ラブ・アゲインってヤツ」
「え、でも前と違う匂いだぞ。前はもっと花みたいな匂いで……確かリコリスの蜜の匂いなんだろ」
時を経ていたならばともかく、史朗にとってはたった数分前の出来事だ。嗅ぎ間違えるはずがない。
戸惑う史朗に、奈奈は微笑みながら言う。
「史朗ちゃん、知らないの? フレグランスはどんどん香りが変わっていくんだよ」
つけてから最初の五分から十分くらいに香るのがトップノート。よーするに香りの第一印象なの。大体、サワヤカーな感じのが多いかな。んで、一時間後くらいのがミドルノート。香水本来の香りで、甘いお花の匂いとかが多いかな。史朗ちゃんが覚えてたのが多分これだよ。あと、二、三時間後くらいの匂いはラストノートって言うの。んー、ムスクとかアンバーとかそういう匂いが多いかなぁ。
「本当に、好きなんだな。香水の話」
「うん。だいすき。でも、一番すきなのは史朗ちゃんだけどね」
史朗ちゃんの幸せはナナの幸せ。ナナ、史朗ちゃんがずっとそばにいてくれるなら、それ以上嬉しいことなんてないよ……。
楽しそうに話す奈奈を横目に、史朗は思った。
(トップノートが第一印象、ミドルノートが一番良いとき……か。だとしたら奈奈とおれの『今』はもう、ラストノート(苦い別れ)しか残ってないのか?)
再び、意識が遠のく。
◆
見慣れた教室の中だった。
そこにはブロンドの髪を振り乱し、泣き腫らした目の奈奈と、『自分』が居る。
今までとは違い、史朗は他人のように二人の言い争いを見る位置にいた。
「だーかーらー、本当に違うんだって。こないだ一緒に居たのは、耕(こう)太(た)のカノジョ。耕太の誕生日プレゼント選びに付き合わされただけで、誤解されるようなことは何にもしてないって」
(本当に誤解なんだ。奈奈との待ち合わせ場所に行く途中で捕まって、振り切れなかっただけで)
「もういいよ、……言い訳なんか聞き飽きた」
「言い訳なんかじゃねーって。おい、聞けよ」
(お願いだ、奈奈。聞いてくれ)
『史朗』が奈奈の腕を掴むと、彼女はイヤイヤをするように大きく首を横に振った。
「それがホントだったとしても、ナナとの約束ドタキャンしてまですること?」
「それは……」
(どうしても振り切れなかったのはおれが悪い。だけど……)
「ほら、何も言えないんじゃん。史朗っていっつもそう、都合が悪くなるとすぐ誤解だ誤解だって」
「……んだよ、それ」
(だけど、聞いて欲しいんだ。おれの話を)
「今度は逆ギレ?」
呆れるように、吐き捨てるように奈奈は肩を竦めた。
「もういい。……信じてくれないなら、全部終わるだけだ」
(そうじゃないと、このまま俺たち終わっちまう!)
奈奈は目を伏せ、感情の籠らない能面のような笑みを浮かべた。
(まだ好きなんだ、奈奈のこと。こんなことがないと気づけなかった自分が、情けなくてたまらないけど。でも、このまま終わらせたくなんか無いんだ。おれだってずっと奈奈と一緒に居たいんだ)
史朗が必死に叫んでも、言葉は奈奈には届かない。奈奈に見えるのは、ふて腐れたようにそっぽを向く『史朗』だけだ。
「そっか、オシマイなんだ。よくわかった」
奈奈は『史朗』に平手打ちをした後、そのまま出口まで一直線に進み、教室の引き戸のところでもう一度振り返った。
「史朗なんかもう知らない。絶交だかんね。……二度とナナに話しかけないで」
(奈奈が好きだ! 過去の幻の奈奈じゃない、今の、本当の(・・・)奈奈に逢いたい! 逢って本当の思いを伝えたい!)
◆
気がつくと、史朗は教室に一人倒れていた。
上半身を起こす、と小さな血の水たまりが出来ていた。鼻血は完全には乾ききっていない。木床をなぞると、人差し指の先が紅く染まった。奈奈が去ってから、まだ時間はあまり経っていないらしい。 今までのことが夢なのか現実なのか、それはもうどうだってよかった。
史朗はすぐに立ち上がると、教室を出て走りだした。
奈奈にもう一度、好きだと伝えるために。
☆
誰も居なくなった教室に、リコリスの花が一輪落ちていた。
《IN LOVE AGAIN》
1998年2月、イヴサンローランより1年間だけ限定発売されたオードトワレ。
発売時の定価は9500円/100ml。しかし、最近になり人気は再燃。
特にネットオークションでは高値を付けることも。
甘いフルーティな香りは、現在同ブランドより発売中のベビードールに通じるものがある。
ちなみにこのトワレに使用されているリコリスの花言葉は「追想」。
「IN LOVE AGAIN=再び恋をする」の名をもつに相応しい、
切ない香りを持ったフレグランスである。 - 2003-08-20 19:18:40公開 / 作者:鳥野栖
■この作品の著作権は鳥野栖さんにあります。無断転載は禁止です。 - ■作者からのメッセージ
はじめまして。鳥野と申します。
よかったら感想を頂けると嬉しいです。
香水が好きな方もそうでない方も、興味を持っていただけたら幸いです。
- この作品に対する感想 - 昇順
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文体にそれ程浮つきが無く、リズムもいい。ですが、地味な飛躍が文章の質を下げています。 これはSSですがその内長編も読んでみたいですね。頑張って下さい。
2003-08-22 01:53:22【★★★★☆】かんか香水の豆知識が、話にうまく溶け込んでいるなぁと思いました。とても魅力的な文章だと思います。2003-08-22 21:39:10【★★★★☆】宇多崎 真智表現がすごいです。これからもがんばってください。2003-08-25 18:41:29【☆☆☆☆☆】楓飛鷺計:8点
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