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『「ニカーッ！」』 ... ジャンル：未分類未分類 作者：大國　心: １２３４５６７８９101112131415161718192021222324252627282930313233343536373839404142

AM 3:24

・・・・

「ドッカーンッ！！」

　突然、轟音が響き渡った。私の家の窓ガラスは震え、天井までその衝撃の振動が伝わってきた。思わず、失禁し、乳首が勃ってしまったほどだ。　私は即座にこう思った。
　
　「山の噴火か？近くに隕石が落ちたか？まさか、テロか！？」　と、一人震えていた。
　
　２、３分後・・・

　「ウゥ～～ピーポー！ピーポー！！！」・・・

　・・・という、不気味なサイレンが明け方、鳴り始めた。そうです、消防車のサイレンです！しかも、そのサイレンは次第に大きくなり、あきらかに近場にきている事が確認できた。
　
　私の不安と恐怖は頂点に達し、気が付くと、すでに二度目の「失禁」をしていた。ハッと我に返り、アテント（老人用オムツ）に履き替えた頃には、サイレンの音は、止んでいた。不安と恐怖に怯えながらも、私は「こたつ」でうたた寝をした。
　
　そして昼・・・起床してボーっとテレビでニュースを見てると・・・思わず我が目を疑った。
　画面に映っているのは、私の幼馴染の親友「ミツヒデ」が高校時代に毎日通い、今でも帰省したら必ず行くという思い出の「ラーメン屋」の変わり果てた姿だった。全焼していた。原因はガス漏れによる爆発とのことだ。さいわい、営業時間外だということもあり、爆発による負傷者はいなかったが、その爆発の衝撃で近隣の民家の窓ガラスが４～５枚ほど割れたそうだ。
　
　そう、その前夜の轟音はラーメン屋が爆発した音だったのだ！！そこから私の家までは、約２キロくらい離れている。あの爆音、衝撃、改めてガス事故の怖さを思い知らされた。
　
　ニュースを見終わると、私は即刻、ミツヒデの携帯にメールでその事を知らせた。ミツヒデは信じようとしなかった。そして、ミツヒデも他の友達に問い合わせてみたところ、事実だということを確認し、悲しみに暮れた。
　
　高校時代、ミツヒデが部活帰りに通っていた思い出のラーメン屋・・・私もミツヒデに連れられて足を運んだことがあった。

　「マズイ！」それが私が食べた時の第一印象だった。私は普段から、都内の行列ができるラーメン屋を食べつけているため、なんとも中途半端な味に一口食べて残してしまったが、対面に座ってるミツヒデが何とも美味しそうに食べているのを見ると、それだけで、満足だった。

　ミツヒデは、この店にもう一つ愛着がある。それは、この店を経営しているのが　ミツヒデの弟の同級生の両親だったということだ。あちら側もミツヒデの事を、子供の友達のお兄さんだということを、知ってるので、ミツヒデが来店すると、

　

「ニカーッ！」

と、笑顔で歓迎していた。

　ミツヒデは言っていた。「日本一のラーメン屋」だと。　
　
　
　そのラーメン屋はもう、無い。
　
　
　店主のあの「笑顔」も二度と見ることはできないだろう。

　
　ミツヒデは願う、あの思い出のラーメン屋の再興を！　
　
　ミツヒデの悲しみは私の悲しみであり、ミツヒデの喜びは私の喜びなのである。
　
　いつか、いつの日かわからないが、再興した時には、また、ミツヒデと共に足を運びたい。あの不味いラーメンを食べたい。そして、チラっと対面を見る。そこには、美味そうにラーメンを食す、ミツヒデの姿、その向こうに厨房から私達を暖かい目で見守る、経営者夫婦の姿。
　
　

　その光景を見るだけで、私は幸せに思うだろう。　; 2004/08/21(Sat)23:23:50 公開 / 大國　心　
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甘くせつない、そして、ほろ苦い、青春時代のお話です。; 作品の感想については、登竜門：通常版（横書き）をご利用ください。