天空の曲芸　２｜縦書き表示ビューワ（MSIE、WebKit系ブラウザ用）

『天空の曲芸　２』 ... ジャンル：未分類未分類 作者：眼鉄: １２３４５６７８９101112131415161718192021222324252627282930313233343536373839404142

　異様な爆発音は、村の中心からだった。
「あれは…」
　大量の火器を持って、村を攻撃している集団が居た。アナリスの国旗を象ったバッジを見た所、国の回し者といったところか。
「なんで…。ちゃんと税金は払っているはずなのに！」
　刀を片手に、集団の輪の中へ突っ込んでいく。
「何で村を攻撃するんだ！」
　指揮を取っていた男に、鋼龍はそういう。
「この村は、反国家勢力とみなされた。よって、全員皆殺しだ！」
「誰も国家になんて反発していない！」
「お前、国王の命令に逆らうつもりか！」
　あくまでもくそったれ国王の命令が優先なのか。
　鋼龍は、異常なまでに腹が立った。
「人の命を何だと思っているんだ！」
　それはアナリスに住んでいない人々にとって当然の思いで、誰でも知っておかなければならないことでもある。
　鋼龍は願った。せめてこの者達に、命の大切さというものが理解できるならば、と。
　だが切実な願いでも、神は叶えてはくれなかったらしい。
「命だと…そんなもの、国王の所有物意外何物でもない！」
　指揮をしていた男は、見せしめのために、攻撃対象を鋼龍に絞る。
「お前には教えてやらねばならない。自分が国王の所有物であり、それがそれ以外の何者でもないと…」
　男はそれ以上、戯言を吐くことが出来なかった。
　なぜならば、鋼龍が問答無償で走らせた一閃が、男の腐った脳天を横一文字にしていたからだ。
「た、隊長殿…。貴様、貴重な国王の所有物になんてことを」
　自分の隊長が死んだというのに、何故それでも「国王の所有物」を主張するのか、鋼龍には分からない。
　だが一つだけ言える。
　この世界は狂っている。
「総員、この無礼者を叩き潰せ！」
　剣を持った男達が、一斉に飛び掛る。後ろでは銃を持った男達が、頃合を見計らって発砲する。
「気合、一閃！」　
　横一文字になぎ払い、男達を次々に倒していく。もっとも、無傷というわけにはいかなかったが。
「な、何故ひるまないんだ!?」
　銃弾を受けようとも、斬られ様と、鋼龍がひるむ事はなかった。致命傷ではなかった、というのもそうなのだが、他にも彼女が今、興奮状態にあるというのが一番大きい。
　剣を持った男の死体を一つ盾にして、銃を持った男達に飛び掛る。こういう部隊編成は、隊長が居なくなった時点で乱れるというのが特徴的だ。一番初めに隊長が居なくなったこの部隊は、初めから勝機が少なかった。
　なによりも誤算だったのは、自分達と彼女との力量の差を見抜けなかった事である。
「気合、一閃！」
　怖気づいてしまった銃の男達を倒すのに、そんなに時間は要らなかった。
「…」
　血まみれの大地を、鋼龍は眺める。
　初めて人を殺した。果たしてこれが正しかったのか。
　その答えは、周囲の人々の反応で、導き出された。
「ひ、人殺しだ！」
「どうするの、王国の兵士を殺したら、この村はもう駄目だわ！」
「どうするんだ！」
　非難はすぐに、鋼龍の元へとやってきた。今村人達にとって大事なのは「自分の命を救ってくれた英雄」ではなく「次にやってくる王国からの復讐」なのである。
　鋼龍は血まみれになりながら、呆然としていた。
　物事には時代の流れがある。たとえどんなに正しいことをしても、その時代にとって本当に正しいことなどはないのである。
　これをボックスから聞いたとき、なんなのかまったく分からなかった。
　だが今なら分かる。
　こういうことだったのだ。
「鋼龍、どういうことだか分かるな？」
　哀れむような目で、ボックスは鋼龍を見つめる。鋼龍はもう分かっているから、何も言わず肯いた。
「お前はこの村から永久追放だ」
　初めからそうするつもりだったさ。
　鋼龍は黙ってもう一度肯いた。

　永久追放を言い渡された鋼龍はすぐに村から出て行くこととなる。準備はもう終わっている。初めから出て行くつもりだったのだから。
　だが心残りなのは、この村の行く末である。
「もう、ここには誰も居ないのだろうな」
　ここに住んでいたら、再びやってきた王国の人間に殺される。拷問に拷問を重ねた後に。
　この村は、もうなくなる。住民は受け入れてくれる町や村を捜して、移動していく。　
　永久追放なんかにならなくても、永久に帰ってはこれないのだ。
「鋼龍」
　マリアの声が聞こえてきた。
「すいません…私のせいで」
　そういうと、マリアは微笑む。
「間違っていたかどうかは、あなたが決めるべきことです。いつも言っているでしょう。後悔のない様に生きなさい、と。あなたはあの行動を、後悔しているのですか？」
　諭すように、マリアは言う。
　鋼龍は、答えれなかった。間違っているのかどうか、自分にも分からない。後悔をしているのかも。
　マリアはもう一度微笑む。
「時代の流れには、人は無力です。だからこそ、正しくなくとも、正しくなってしまう答えがある。鋼龍、あなたは本質を見極めることが出来る人間です。私はそう、信じています」
　もう外は、月夜が鬱陶しく自己主張をする時間となっていた。
　鋼龍は、首を振る。
「私はそんなこと出来ない。私はそんなに立派ではない」
　思っていたことを吐き出す。もし見極めれるのなら、あの時、誰も殺さずに何とかできる方法があったのではないだろうか。
　そもそも本質とか、正しいとかなんなんだ。
「それを見極めるのも、あなたです。行きなさい、鋼龍。あなたの志は、決して簡単に果たせるものではない。きっと迷うでしょう。でも、迷ったときには、あなたが本当に後悔しない選択肢を選びなさい。それがおのずと答えになるものです」
　マリアは立ち去った。
　鋼龍は、残っていた。

　そっと村を出て行った鋼龍は、月明かりだけを頼りに街道まで歩いていく。
　コンバットブーツ独特の音だけが、聞こえてきた。
　今日は風も吹いていない。いつも聞こえる虫の鳴き声もない。ただ、コンバットブーツの音が、聞こえる。
　懐かしい音だった。
　そういえば、父はよく、夜中に酒を飲んでは言っていた。
『月の裏側ってよ、どうなってるんだろうな』
　何故そんなことを言っていたのだろうか、と考えていた鋼龍は、はっとした。
「そうか…あなたも同じだったんだ」
　月の裏側は、誰も見たことがない。だが誰もが、月の裏側は表側と同じなのだと決め付けている。
　それが本質で、正しいことなのかもしれない。だが、本当にそうなのだろうか。
　そもそも表とはどっちだ。こっちは裏なのか。それともなんだ。
　それに、今見えている月は、本当の月とは違うかもしれない。
　どちらも嘘で、本当。そして正しく間違っている。
　だってそうだろう。
　誰も裏側を見ていないのだから。誰もそれが間違っていると断言できないのだから。
　リュートもまた、同じことを考えていたのである。
「あなたは、答えを見つけたのか？」
　空に向けてそう言う。
　もしも天国があるというのなら、この声があなたに届くように。
　だって、天国がないとは言い切れないのだから。

　隣町ってどこだよ。
　そのことに気がついたのは、夜が明けてからである。
「隣町っていうくらいだから、隣に進んでいけばいいと思ったのだが」
　そもそも隣に向かって歩くって、その隣が分からないのだから無意味な行動である。
　実は鋼龍、極度の方向音痴である。しかもそのくせ、地図を見るのが大嫌い。よく村でも迷子になっていた。
　街道に沿って歩けばつくだろうと思っていたのだが、街道が途中でなくなって、何故か森になっている。一体街道に何があったのだろうか。うーん。
　アバウトな鋼龍は、とりあえず森を突っ走る事にした。まっすぐ進んでいけば、そのうちなんとかなるものである。
　勿論何とかなるわけもなく、さらに迷子になってしまった鋼龍。
　朝ごはんも食べていない鋼龍は適当になっていた果物を食べる。まあ死にはしないだろう。
　かなりアバウトである。
　右も左も分からなくなった鋼龍なのだが、ここであることを思い出す。
「そうだ、壁に右手をつけて歩けば、出口に出られるとか言っていたな！」
　さっそく壁を捜すが、見つからない。
　当たり前だ、ここは森である。
　一人コントを盛大に繰り広げている鋼龍は、ようやく今の状況がヤバイ、ということに気がついた。
　すでに前途多難（というか単純に鋼龍が馬鹿なだけ）となってしまった鋼龍は、川を捜した。
　とりあえず森から出て生きたかったのだ。川が流れていくほうに向かって歩いていけば、そのうち森から出られるものである。
　だが、川が見つからない。
　本格的に困った鋼龍だったが、彼女の頭の中に「道に迷う」という単語は存在しない。今の状況は彼女にとっては「ちょっと問題あり」という認識しかされない。ちなみにかなりやばい状況です。
　歩くのにも飽きてきた鋼龍は、適当な場所に腰をかける。いい加減森も見飽きてしまった。
　空を見上げる。ああ、今日は晴天。いい風だ。
　現実逃避を始めた鋼龍。
「…」
　そんな鋼龍の前に、一人の男が立っていた。
　もちろん困ったような表情で。; 2004/03/31(Wed)16:44:21 公開 / 眼鉄
■この作品の著作権は眼鉄さんにあります。無断転載は禁止です。; ■作者からのメッセージ
眼鉄です
　何故か前回異様な空白が出来てしまったので今回は意識しました。
　ビシビシと厳しい突込みをありがとうございます。これからも容赦なくお願いします。
　それでは、感謝とご忠告をしてくださった方に感謝しつつ; 作品の感想については、登竜門：通常版（横書き）をご利用ください。