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『Half&Half』 ... ジャンル：童話ショート*2 作者：黎: １２３４５６７８９101112131415161718192021222324252627282930313233343536373839404142
Ｈａｌｆ＆Ｈａｌｆ　
～girl’s side～
　ねえなんで？
　なんでみんなはわたしをにくむの？
　わたしがなにをしたの？
　わからない。
　わたしは・・・・
　私はどうしたらいいの？

　人間の住む世界から遠く離れた場所。神界と呼ばれる世界は、確かに存在していた。しかし、その中にも争いはあった。天使と悪魔は、相容れないもので、ずっと戦が続いていた。
その中にいた、天使の一人は、普通とは違っていた。羽根が、灰色だったのだ。

私のこの羽根を何度恨んだことだろう。これのおかげで、友も、仲間も、親でさえもいなくなってしまった。ここには私みたいな「異常」なものを快く思わないものもいたから、何度も追われて、殺されそうになって。いつしかそれが日常になっていた。躊躇いなく手を汚していって、それでも何のためにそれをするのか、理解していなかった。別に、自分の命が大事だとかいう訳ではない。正直、そんなものどうでも良い、と思っていた。それでも私の一部はまだ、生きることを望んでいたし、奴等に殺されるのも癪だった。ただ、それだけ。

　ある日、私は街外れの川の傍に行った。ここに来たのは初めてだったけど、静かで、落ち着ける場所だった。座ってぼんやりとしていたら、誰か、否、悪魔が近づく気配がした。だけど、それ自体には悪意があるようには思えなかったし、力もあまり強くなかったから、私は別に動かなかった。その悪魔が近付いてきて、私に気づいたらしく、すこし緊張するのが背中ごしに分かった。その後彼は動きもしないので、私は口を開く。

「私、何に見える？」
「分からない。俺の知っている限りでは、判断できないな。そんな羽根をもっているものの話は聞いたことがないからな」
　一瞬、彼は驚いたようだけど、すぐに緊張を解いて答えた。何となくだけど、他の悪魔とは違った雰囲気がしていた。
「やっぱりそう？私にもよく分からないの。どちらでもないってことは、分かるんだけど」
　素直な彼の返答は私の考えていることにも似ていて、すこし嬉しかった。振り返って、彼と眼を合わせる。黒い眼、漆黒の髪、悪魔の羽根。私みたいに「不完全」じゃないのはすこし残念だったけど、それでもなんとなく好感がもてた。
　それでも、一つだけ彼には聞いておくことがあった。

「それで？私を殺す気なら、別にかまわないけど」
　彼に武器をむけるのはできれば避けたいことだったけど、本心は隠したまま言い放つ。
　「・・・死にたいのか？」
「別に？　多分負けないだろうし」
　彼にとっては敵のはずの私にそんな言葉をかけるのが不思議で、それにそんなことを言ってくれるのが、嬉しかった。自分でも自然に笑いがこぼれてくるのが分かる。すぐにいつ戦ってもいいように切り替えたけれど。突然増えた私の殺気に一瞬彼は呆気にとられて、その後口を開く。
「俺からは手を出す気はない」
「そう？　それなら私もあなたは殺さない」
私にとってもそれは嬉しいことだったから、すぐに警戒をとく。彼ならいきなり攻撃されても大抵はなんとかできる自信もあった。それ以上に、彼はそんなことしないだろうという妙な確信があった。
これで交渉成立だね、と言ったら彼は妙な顔をしていた。私が何か変なことでも言ったんだろうか？その疑問はさておき、とりあえず聞き忘れていた最後のことを尋ねる。
「あ、そうだ。名前なんていうの？」
これは頭を抱えていた彼もすぐに答えられるようで、すこし安心した。怪我をしているわけではないらしい。
「バレル。お前は？」
「私はセフィー。宜しくね？」
私がよくあそこに行くようになったのは、この時からだった。行って、大抵の場合何もせずにじっとしているバレルに、私が話をする。会話をするわけではない。バレルは、大抵ただ聞いて、相槌を打つことくらいしかしないからだ。それでも、こんな時間、私は持ったことがなかったから、ただ聞いてくれる人がいることが、嬉しかった。

　それでも、私が時々血を被ってしまうのは、仕方のないことだった。バレルにも血の臭いは分かるようで、そのたびに顔をしかめていた。そのたびに少しだけ痛む心があって。自分にそんなものが残されていたことが嬉しくて、またそんなことでしか自覚ができないのがつらかった。
　ある日、あそこに向かおうとした私の前に、いつものように何人かの天使が現れた。
　「お前、昨日俺らの仲間殺したんだろ」
　「それがどうかした？あっちが先に私を攻撃してきたのよ？大体、人聞きの悪いこと言わないでよ。少しは生きてるでしょう」
　もう、何も感じない。こんな会話が、私の日常だった。この日までは、これでいいのだと信じていた。その中に、彼女がいるのを見るまでは。
　「リナ…？」
　忌み嫌われていた私の、唯一の友人。その彼女が、彼らと一緒にいた。
　「なんで…」
　「聞きたいのは私のほうよっ。お兄ちゃんを殺してっ…」
　ああ、それではアレは彼女の兄だったのか、と思う。数日前、同じようにして私の前に立ち塞がった者。顔立ちが似ているとは思っていた。もっとも、今となってはこの世の者ではないわけだが。
　「彼は、あなたのお兄さんは、私を殺す気だったんだよ？私は自分を守っただけ」
　いつか彼女も離れていってしまうのは分かっていた。わざと彼女を挑発するのは、自分のため。どうせなら心から憎まれていたほうが私の気も楽だ。
　「それでもっ、セフィは、私のお兄ちゃんを殺したっ」
　「別にあなたのお兄さんだから殺したわけじゃないわ。他の誰でも、自分が危険だと思えば殺す。死にたくないもの」
　その場にいるものが怒りに震えるのが感じられた。
　「いくら私でも、リナを殺すのは心が痛む。できれば、さっさと立ち去ってもらいたいんだけどね？」
　俯いていた彼女が顔を上げたとき、その手にはナイフが握られていた。それをみただけで、希望が潰えたのが分かる。
　「いいえ。あなたはお兄ちゃんの敵よ。死んでもらうっ」
　他の者も次々と武器を呼び出す。私も、自分の愛用も武器、大鎌を取り出した。これは私が「死神」であることの証。他人にそう呼ばれるようになった時初めて手にしたものだ。これを手にしたときに生き残った者はいない。
　彼らは一斉に飛び掛ってくる。だが、攻撃が甘すぎた。私が背後にまわったのすら目で追えないらしい。大鎌の一振りで、一気に数が減る。あっけないほど簡単だった。結局、最後に残ったのはリナだったが、私はそれまでに傷一つ負ってはいなかった。対するリナは、大小の傷が体中についている。考えずとも、結果は明らかだった。
　「もう一度だけ忠告するよ。今逃げれば殺さない。」
　「っ誰がよ！」
　できれば、逃げてくれればいいと思っていた。一時的に生き延びるだけなのだろうが、それでも。だけど彼女が引かない以上、私としても仕方がなかった。
　「バイバイ」
　勝負は一瞬だった。あっけないほど簡単に、リナの体は崩れ落ちる。その体を受け止めて、うずくまる。
　「…ごめんね、リナ」
　私があなたのお兄さんに殺されていたらよかった？それともあなたに殺されれば？
　「逃げてくれれば、良かったのに」
　あなたも、あなたのお兄さんも。
　「…私に関わらなかったら、死ななかったんだよね」
　本当に、「死神」なのかもしれない。失くしたくない物さえ、私の掌から零れ落ちていく。
　「本当に、ごめんなさい」
　泣いてはいけない。視界が悪くなるのは、今の状態を悪化させるだけだ。それでも、心からは血の涙が流れ出す。
　その場を立ち去る時、一度だけたった一人の友人を振り返る。いや、彼女の亡骸を。そして、そうしたのは自分だった。
　そのまま、いつもの場所に行く。思ったよりも遅くなってしまったらしく、バレルはもうそこにいなかった。そのまま膝をかかえて座り込む。今日はどうやっても戻れる気がしなかった。今頃は彼らの死体も見つかっているはずだ。戻るのは危険すぎた。特に今の私にとって。
　夜はただ静かに過ぎていった。

　翌朝、気がついたら私の目の前にはバレルがいた。頬に一本紅い筋がはしっている。どうやら、怪我をしているようだ。
　「あれ？バレル？何やってるの。怪我してるよ？」
　正直な感想には、呆れたような視線が返ってきた。
　「おまえのせいだろう…」
　私が何かやったのだろうか？思わず悩んでしまったが、特に思い当たることはない。
　「とりあえず、大丈夫か？」
　心配しているらしい。それももっともなことだろう。私は血で染まっているのだから。普通なら、怪我でもあるのかと思う。
　「あ、うん。平気平気。昨日から追いまわされていただけだから」
　言いたくないから、隠していた。それだけでは繕えないのは分かっているけど。
　一瞬彼は何か聞きたそうにしたけれど結局、そうか、と言っただけだった。明らかにわざと聞かないでくれたのだ。その心遣いが嬉しかった。だから、私も何も言わなかった。リナを殺してしまったことは、胸の中にしまいこんで。

　それからしばらく経っていたが、リナのことは私の頭から離れなかった。あのあと私を狙う者は一気に増え、今まで以上に戦闘ばかりの日々が続いていた。その中にいても私には躊躇いのようなものがあった。今更、何を考えているのだろう。今まで殺した者の数など数え切れない。それなのに、今になってたった一人を殺したことに負い目を感じている。

　そんな自分が、情けなくて、酷く滑稽だった。

　今まで殺してきたのは、何のため？
　イキルタメ。イキノコルタメ。
　リナを殺したのは何のため？
　イキルタメ。イキノコルタメニ。
　生きてなんの意味があるの？
　ワカラナイ。

　それなのに、生き続けてしまう。
　ねえ、私はいつになったらやめる事ができるの？
　望むことなんて、もとから無い。
　叶うなんて、思っていないから。　
　ただ早く、終わらせたいだけなんだ。
　届かない光なら、見えなくたっていい。
　それでも、光を求めてしまう。
　すべてを終わらせるヒカリを。
　それだから、死にたいんだ。
　だからこそ、消えたいんだ。
　意味の無いものならば、無くたって、良かった。
　それなのに、生き続けてしまう私は、どうしたらいい？
　ねえ、いつになったら私はヒカリを見ることができる？

　そんなある日、また私はあそこに向かった。いつもの場所。唯一つの、居場所に。
　いつかのように座っていると、ふいに頭の中に映像が浮かぶ。
　どうやらいつものやつがやってきたらしい。
　先読みは私の能力の一つ。と言っても、自分ではコントロールができないから、あまり使い道は無い。それでも、時々見る時は必ずその通りのことが起こった。
　自然と湧き上がる映像に身を任せ、できる限り見ようとした。

　夕暮れの空。私。あそこにいる。
　周囲。敵。危険。戦う？　否。
　微笑む。
　嬉しそうに。
　紅い紅い空。
　紅い紅い海。
　血が流れた。
　倒れてる。
　死んでるの？　是
　
　言葉が溢れる。思いも、溢れる。
　モウドウダッテヨカッタンダヨ。
　
　「っは…」
　最悪だ。よりによって自分の死を見るとは思わなかった。
　だが、休む暇もなくもう一組の映像がやってくる。

　昼間。私。彼。
　泣いている、彼。
　その手には紅い紅い血。
　笑っている、私。
　これを望んでいましたか？

　雫。落ちる。
　ココロ。儚く。
　散りゆく花。
　とても、とても。綺麗だった。

　「セフィー、どうした？」
　ふいに、声が聞こえる。彼の声。でもそれはどこか霞がかっていて、私はほとんど気にしていなかった。
　オーケー。どっちに転んでも逃れられないのね？じゃあ、これをどうやって決める？
　「セフィー。おい、大丈夫か？」
　肩を揺すられる。夢から覚めたような気分で、私は目の前のバレルの顔を見た。
　「あー、バレルだ」
　自分でも、下手な笑顔だと思える。とってつけた、借物。
　「本当に、大丈夫か？おかしいぞ」
　彼に決めてもらうのも、いいかもね？
　「…。ねえ、バレルは私を殺してくれるの？」
　予想道理。驚いている。まあ、そんなこと聞かれたら驚くよね。
　「前にも言ったはずだ。俺は殺す気はない」
　「そっかぁ。残念だな」
　そう。失った物ほど大切に思える。今は彼に殺されるほうがましに思えた。
　「本当にどうしたんだ？」
　本当のことなんて、言えるわけない。彼にも影響があったらどうする？
　「ん、あのね。私もうちょっとしたら死ぬと思うの」
　それが、精一杯の、限界の説明。これ以上は言えないし、言わない。
　「…思う、だけじゃないのか？確信があるのか、それとも」
　「多分あたるよ。私の勘、すごくいいからさ。先に死ぬなら、バレルに殺されるのがいいと思って」
　「俺は、殺す気はないと言っているだろう。大体、ただの勘だろう？」
　ただの勘ね。私もそう思えたら嬉しいんだけどな。
　「…。そうだね。ごめんね、変なこと言って」
　他に言える事なんて、なかった。

　本当はさ。
　死を望んでいたんだ、って言ったら君はどうする？
　怒るかな、泣くのかな、それとも同情？
　今は、何も欲しくない。
　否、いつだってそんなの欲しくなかった。
　生に執着することは、いつ死への羨望に変わったんだろう？
　生と死が紙一重であることに気づいてしまったのはいつだった？
　
　ごめんなさい。
　ひょっとすると君まで死に誘い込むかもしれない。
　それでも、きっと君なら大丈夫だって信じてるんだ。
　だって、君はヒカリだから。
　真っ白で、透明なヒカリ。
　どうかそれがいつまでも翳らないように。
　最初で、最後の願い。
　これ一つくらい、叶えてくれてもいいでしょ？神様。

　そして、これが最後の日。
　いつか見た光景のまま、立った私は囲まれていて。
　痛みはほとんど感じなかったが、これで死ぬのは分かった。
　「っおい！大丈夫か！？」
　会えるわけなんてないと思ってたんだけどな。
　「……バレル。…私は…大丈夫……だから…」
　ねえ、来てくれて嬉しいよ。最後に会えたのが、嬉しいんだよ。
　「分かってる。けど今は喋るな！」
　大丈夫なわけないじゃない？分かってるんでしょ？
　そこまでして助けようと思わなくていいんだよ。
　「やっとね……死ねるんだよ…」
　「お前、何言ってるんだ」
　それが、私の望むこと。この世界から、歯車からでる。
　動き続ける運命から逃げ出せたんだもの。
　「でもさ……やっぱり…ちょっとだけ…怖い………」
　だってさ、何があるか分かんないんだよ？先が見えないし。
　ああ、でももうお別れみたい。
　「っおい！セフィーっ！」
　声が段々聞こえなくなってくる。
　そして私はヒカリに手を伸ばした。

　ありがとうっていったら怒るんだろうね。
　それでもさ、嬉しかったよ。
　本当に。心から。
　闇に包まれた私を、君が照らしてくれました。
　ヒカリが照らしてくれました。
　そのヒカリは、とっても優しくて、暖かいヒカリでした。
　願わくば、それが絶対に翳らぬことを。
　消えゆく花は、歌います。
　そして、少女は眠ります。

　　　　　　　　　　　　　　～Looking for the light～; 2005/09/21(Wed)13:37:44 公開 / 黎
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こちらに投稿させていただくのは初めてです。今回は、童話的な話で書いてみました。切ない感じが出てればいいなぁ、と思っています。
何か感想いただけたら有難いです。; 作品の感想については、登竜門：通常版（横書き）をご利用ください。