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『一球入魂』 ... ジャンル：未分類未分類 作者：鉄拳: １２３４５６７８９101112131415161718192021222324252627282930313233343536373839404142

　音崎太一（おとさき　たいち）は、いい加減起きない主人に愛想を付かせた目覚まし時計を見つめる。
　
「朝のぉ、八時！！！」
　
　文字通り飛び上がった太一は着地に失敗して、床とキスをする。あかん、また眠りの世界へレッツゴーになる。
　
「やっべぇ、入学してから毎日遅刻だ！」
　
そうはき捨てると、太一は階段を踏み外す。ごろごろと回転していき、最後は壁に激突する。いってー、ほんとに。

　太一は朝が大の苦手だった。どういうわけか目覚まし時計五つくらいセットしても、起きられない。修学旅行では、気がついたらみんな見学に行ってしまっていた。

　ご飯を勢いよくほおばって、お茶で流し込む。ついでに鮭も腹に収めておいた。成長期の男の子はとってもお腹がすくのである。

「ただいまー！」

　間違った単語を叫んで、太一は自転車に飛び乗る。ここでかばんを忘れたことに気がついたのだが、どうせ何も入ってないからと無視する。

「えっと、南中学へいくには…こっちが近道だ！」

　競輪選手のような格好で、太一は走り続ける。

「うおおおおおお！」

　道路のど真ん中を激走し、急カーブにぶち当たりながら走っていく。もうなんかの映画なんじゃないかと、時々誰かが眺めている。だがそんなことは知ったことではございません。

　道路交通法まったく無視の運転は、近くに居た白バイクの目にとまる。

「くをら、そこの中学生！」

　知ったことかと通過。そんなことしたら白バイクは怒るわけで、これから自転車ｖｓ白バイクのカーチェイス（？）が繰り広げられる。

「ちっ、しぶといな！」

　太一は舌打ちする。つかまらない様に狭い路地を選んでいるが、白バイクも負けじと走る。そこまで頑張る理由もないのだが、もうどちらも意地になって走っていた。

「止まれ！」
　
「止まれって言われて止まる奴がどこに居る！」

　太一は大きな坂のある場所を選んだ。この坂は勢いよく下りると、目の前に広がる川に落ちてしまう危険がある。だからあまり選ばないのだが、来てしまったからしょうがない。

「このクソガキ！」

「んだと！」

　太一はほくそ笑んだ。

「お前の負けだ！」
　
　坂が終わるギリギリのところで、太一は制止する。すると白バイクは、そのままガードレールに激突、川へと投げ出された。

「ざまあみろ！」
　
　人としていいのか悪いのか、太一はバイクの男を見捨てて、学校へと向かっていく。

　一方川に落ちた男は、奇跡にも無傷であった。だがどうにも悔しいらしく、ヘルメットを叩きつけていたのだが。

　そんなことは知らない太一、ようやく中学校に到着したのは、三十分もあとのことだった。
　
　だが、そんなことはどうだっていい。今問題になっているのは、校庭にあいつが居るのか居ないのかである。

　校門に隠れると、スパン、といういい音がした。

「見つけたぞ、音崎！」

　急いで飛びのくと、校庭が見事に真っ二つ。漫画のような出来事に唖然となりつつも、太一は懸命に大地を蹴った。

「南中学二年四組音崎太一ー！　毎日毎日遅刻しやがって、今日という今日は処刑してやる！」

　この中学校風紀委員である、山田風紀（やまだ　ふうき）は、二尺二寸の刀を持って、そういう。

「どりゃあ！」

　居合いの要領で抜かれた刀が、太一の制服に切れ目を入れる。

「お前、銃刀法違反だぞ！」

「学校の校則に銃刀法はない！」

「お前どんな理屈で話しているんだ！」

　再び刀がこちらにやってくる。紙一重で交わしたが、腕には薄っすらと血がにじんでいた。

　山田風紀は、どういうわけか取り分け太一を敵視していた。こうやって遅刻があると毎日やってきて、喧嘩を売って来る。買うつもりはないのだが、成り行き上いつもこうなっていた。

　太一は校庭の砂を握り締め、風紀の顔面に投げつける。

「ひ、卑怯だぞ、音崎！」

「可愛い素手の男の子に真剣で相手してくる、お前のほうが卑怯だ！」

　太一はそういい残すと、校舎へと向かっていく。

　何故か拍手で迎えられた太一は、フラフラとした足取りで席に着く。

「お前、よく生きているよな」

「褒めているのか？」

「貶しているんだ」

　太一のひとつ前の席に居る、朝日勇気（あさひ　ゆうき）は、そう言う。
　
　彼は太一の幼馴染であり、そして保護者（まさしく）であった。大体太一が無茶をして、勇気がとめる。それが日常茶飯事であり、この南中学の名物となっていた。

「どうしたら毎日遅刻できるんだ」

「知らん」

「…」

　勇気はそれっきり、呆れたのか何も言わなくなる。

　急に暇になった太一は、しょうがないからノートを開いた（勉強道具一式は学校に置いてきているのである）。

　はう、と息をつく。なぜ勉強などというものをしなければならないのか、太一には不思議で仕方がなかった。
　
　だってそうだろう。

　勉強は何故するの、と先生に聞いても、先生は「社会に出たら必要だからです」というだけだ。だが今やっている江戸時代の文化が、社会に出たら必要だとは思わなかった。

　特に必要ないんじゃないか、と思うのは、音楽や美術である。

　才能がないとまったく役に立たないこの教科、そんなの、才能がある奴とかにまかせればいいじゃないか。

　そもそも、音楽や絵がなんで必要なんだよ。

　屁理屈と言われればそれまでである。だが、学生時代一度はぶち当たる疑問ではないだろうか。
　
　少なくとも、太一は疑問に思っていた。

　君は、物事をまっすぐ見ているんだね

　太一は顔を上げる。今、誰かの声がした。女の子の声だった。
　
　だが見た所、誰かが太一に何かを言ったわけではなさそうだ。とすると、一体誰が？

　疑問に思った太一だったが、それ以上は何も考えないことにした。

　だってわかんねぇもん。

　もう一度ノートに向き直る。さて、何をしたもんか。別にノートみたって何も書いてねぇんだし。

　太一は黒板を見ようとして、動きを止める。

「あんな子、うちのクラスに居たか？」

　長い、綺麗な髪の毛の女の子。だが確かに昨日は、うちのクラスには居なかったはずである。
　　
　太一は勇気を呼ぶ。

「なあ、あんな子居たか？」

「ん？」

「ほれ！」

　指を刺す。すると勇気は、「遅刻したから知らないんだっけ？」と軽く言う。

「今日転入してきたんだよ」

「え？」

「なんだ、忘れたのか。昨日の帰りに言ってたろって、お前は風紀に追い回されてたんだっけ」

　確かに昨日の帰りは、死闘を繰広げていたが…。

　勇気は説明する。

「楠木桜さんだ。確か帰国子女で、英語もばっちりとか言ってた」

「へぇ…」

　そういうと、勇気は前を向いてしまう。もう一度読んでもいいのだが、それは気が引けた。

　太一は桜という女の子を見つめる。

　なんだか不思議な感じが、した。; 2004/03/31(Wed)18:15:07 公開 / 鉄拳
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初めまして

　時間がないのでここまでですが、これから話は続いていきます。
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