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『ケンジの空』 ... ジャンル：未分類未分類 作者：柳沢　風: １２３４５６７８９101112131415161718192021222324252627282930313233343536373839404142

―　私は今日から自由になる　―

私は今、
なんで人間なんかに生まれてきたのだろうと、
つくづく思う。
他人が創った『檻』で皆を縛り付ける。
『勉強』『進学』『将来』というのは、
そんなに大事なものなのだろうか。
そのせいで今は、
『いじめ』『不登校』などの問題が発生している。
もううんざりだ。人間の生活なんて。
私は一番、
『野良猫』に生まれたかった。
好きな時に食べ、寝て、遊んで・・。
人間だとそんな事出来ないから。
私は、
『自由』になりたかった。

「今日は朝からついてない・・」
少女はかすれた声で嘆いた。
手にはしわくちゃな紙が一枚。
紙には『市野谷　由良』数学１３点、
と書いてある。
今日はこの少女、由良のクラスで、期末テストが返された。
由良は数学が大の苦手だった。
・・といっても、大体すべてが５０点以下だった。
「う～、絶対怒られる・・」
引っ掻き回してクシャクシャになった髪が頭にたれ、
せっかくショートヘヤ―にも似合うように付けてきたピンが机の上にポトリと落ちた。
「もう嫌だ・・」
由良は机に軽く頭を伏せ、ぼそりと呟いた。

学校帰り。
午後３時という比較的早く帰ることが出来た。
由良はさっさと家に帰る気が出なかった。
帰っても母親が顔を鬼にして待ち構ええているに違いないからだ。(変に親はテストに敏感だ)
由良の家は少しはずれにあるので、この道から帰る生徒は誰もいない。
由良は少しため息をつくと、
草で生い茂った川に続く丘を下り、川辺にゆっくり座った。
ぽと・・
バックから数学のテストが出てきた。
「こんなもの、何に役立つって言うの・・」
由良はテストをぎゅっと握った。
「勉強なんてしなくても死ぬ事なんかない」
勉強と言う言葉一つで、
人は強くなったり弱くなったりする。
それが可哀想で、悔しい。
人生は勉強だけで決まるのか。
そりゃあ、全然勉強しないっていうのは幾らなんでもいけないと思う。
でもそれだったらある程度の勉強でいいんじゃないか。
「そんなことだったら・・」
由良は手の中のテストを、
勢いよく川に投げた。
ぽしゃん。
力の抜けた音と共に、テストが川に沈んでいく。
「野良猫になりたい」
由良はふっと言った。
自由な姿と考えたら、
自由気侭に生きる野良猫の姿が浮かび上がったからだ。
だが、すぐに現実に戻された。
「なれるわけない・・か」
「なれるさ」
由良ははっとした。
・・さっき、誰かの声がした・・？
由良はばっと後ろを向いた。
だが、あるのは草むらだけ・・、いや、
白い毛がよごれ、茶色くなっている、
一匹の猫がすぐ後ろで座っていた。
「・・猫」
由良はぷっと笑った。
「なんだ。あんたの鳴き声が声に聞こえただけかっ」
「鳴き声ではなくちゃんとした声だ」
「は？」
由良は目を見開いた。
この猫・・・、喋った・・・？
「な、なんで喋って！？　猫が喋ってるう～！！？」
由良の顔は、みるみる内に真っ青になった。
「落ち着いてくれっ」
猫は落ち着けようとしたが、それが逆効果で由良は一層騒ぎまくった。

３０分後。
由良は放心状態のまま、
喋る猫を見つめていた。
猫は由良を見つめると、ゆっくり言った。
「私は、人間から言えば『ねこまた』というやつだ。
言わば化け猫だから人語も喋れる。
ほら、尻尾がふたつに分かれているだろう」
猫は自分の尻尾を見せた。
確かに、ふたつに分かれている。
由良はあんぐりと口を開けた。
「・・・それで、そのねこまたさんがどうしたんですか」
由良は怖いので敬語で聞くと、
猫は顔を暗くした。
「ちょっと、・・君に気になったことがあってな」
「気にる？」
由良が聞きなおすと、
猫は眉間に皺を寄せた。
「君は３日後・・、心臓麻痺で死ぬんだ・・」
「・・・死ぬ・・？」
由良は苦笑いした。
「嘘・・」
猫は「はあ」とため息をついた。
「突然で悪いが、・・本当だ。
私は近い未来だったら見ることが出来る」
由良は愕然とした。
「そんな、信じられないよ・・私・・」
猫は由良からゆっくり視線を外して言った。
「出よう」
「え・・？」
猫は由良を見た。
「自由になりたいんだろう？」
由良は一拍置いてから頷いた。
猫はそれを見ると、ふっと笑った。
「ならなろう。野良猫に」
由良は猫を見つめた。
「・・・なれるの？」
猫は由良を見つめ返すと言った。
「私が連れて行こう。『外』へ」

風が吹いた。
その風が由良の髪を軽くまきあげ通り過ぎる。
由良はすっと立ち上がった。
その瞳は、どこか遠くを見つめている。
猫は由良を見て言った。
「私はケンジだ。
目上だからな。敬語を使うように」
由良はにやりと笑った。
「私は由良。
よろしく、ケンジさん」

「由良、お前は怖くないのか」
突然聞かれて、由良は首をかしげた。
「何が？」
「だから・・、死ぬのを」
由良は少し笑った。
「怖くないよ」
ケンジははっきり言われたので少し驚いた。
「そうか・・」
そっけなく返事をすると、少し空を見上げた。
空は少しオレンジ色が混じってきている。
『由良は・・、
自分の運命を現実視していないんだな』
ケンジは思うと、由良に着いて歩く。
たしかにケンジの思っている通り、
由良は『これは夢なんだ』とうっすら思っていた。

だが、
これが夢ではないと思い知らされる事が起こる。
ケンジには分かっていたが、
あえて由良には言わなかった。

そして、
何故ケンジが由良についていくのかにも理由があったが、
ケンジは言わなかった。; 2003/12/23(Tue)20:20:21 公開 / 柳沢　風
■この作品の著作権は柳沢　風さんにあります。無断転載は禁止です。; ■作者からのメッセージ
一応『共に生きる』の続編です。
タイトルが違ってスミマセン。
意味がわからなくありませんでした？！
分からなかったらすみません！！; 作品の感想については、登竜門：通常版（横書き）をご利用ください。