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『　　シロ』 ... ジャンル：未分類未分類 作者：ＨＡＬ: １２３４５６７８９101112131415161718192021222324252627282930313233343536373839404142
　第一印象は〈白〉
　ただ素直に笑う　彼女のイメージ

　

　昼前目の覚めた俺の前に、音もなく立っていた。いや、立っていたというのは間違いかもしれない。正確に言えば「浮いていた」だ。
　大きな麦わら帽子をかぶったそいつは言った。
「私と今日一日だけ、付き合ってくれませんか？」
　ベッドの上で上半身だけ起こした状態で固まっていた俺は、やっとで正気を取り戻すと、思わず叫んだ。
「誰だよお前っ、何でこんなとこに」
　そいつは、何も言わずに帽子を取った。意外と幼い。小さめの口に、ぱっちりとした目。その人形のような顔立ちに、思わずドキッとした。
「付き合って、くれますか？」
　そいつは、その大きな瞳で俺を見つめ、もう一度言った。
　次の瞬間、俺はごく自然に、素直に、頷いていた。

「郁也さんは、一人暮らしなのですね。」
　ソファーの上にちょこんと座ったそいつは言った。
　俺は未だに状況がつかめないまま、「ぁ、ああ、そうだよ。」と、一人焦って答えた。
「最近親離婚してさ。ってか、親父なんか全然家にいなかったけどよ。で母親は実家帰って、親父は仕事でアメリカ。
どっちにもついて行きたくなんかねーしな。」
　言ってから、はっとなった。そいつの顔が、少しよどんでいたから。
「で、でも一人暮らしの方が楽でさ。女も連れ込めるし。」
　慌てて言って、さらにしまったと思った。これじゃまるで、馬鹿みたいだ。
　けどそいつは、口に手をあてて「ふふふ」と笑った。それは、俺が今まで見たこともない、「ただ笑う」という動作だった。
なんでこいつはこんなにも純なんだろう。まるで自分が、とても汚いモノのような気さえした。いや、俺だけじゃない。周りの奴らも、みんな。
　俺が少し黙っていると、「郁也さん？」と心配そうに、顔をのぞき込んできた。俺は慌てて、「何でもないよ。」と返す。
「それよりさ、さん付けとかやめて。痒い。」
「はい、じゃぁ、郁也で。」
　また、素直に微笑む。胸が大きく、ドクンとなった。
「そいえば、おまえは名前なんてゆーの？」
「あ、私は・・・」
　言いかけて、そいつは口を閉じた。
「ん？」
「考えてください。」
「・・・へ？」
「私の名前、郁也が考えて。」
　いきなり、そんなことを言い出した。
「ぃゃ、考えろと言われても」
「ね？」
　俺は困ったけど、可愛くねだられ、仕方なく考え込んだ。「う～ん・・・」と唸る俺の隣で、そいつはニコニコしている。その顔を見て、また胸がうごめく。
「・・・・・・白」
　頭より口が先に動いていた。それは、おれがこの少女に対して、まず強く持った印象だった。
「シロ？」
「ぁ、いや、何でもない！それじゃまるで、犬だよな。」
　俺は慌てて首を振った。けどそいつは、とても嬉しそうに微笑んで、言った。
「かわいいっ。」
　ドクン。胸の辺りが、大きな音をたてる。今日はやけに、自分の心臓の音が聞こえる気がした。

　
　それから昼飯を食べて、晴天の午後を家の中で過ごした。せっかくだから何処か出かけるかと聞くと、
ただ俺と話をしているだけで楽しいのだと言う。なんだかなぁと思いつつ、けど悪い気はしない。
　シロはニコニコしながら、俺の話を聞いていた。たまに交えるつまらないジョークにも、本当におかしそうに笑う。
そのたび俺の心臓もドクンと音をたてるけど、その振動にさえ、慣れてしまっていた。
　驚いたことに、シロは高２、俺とタメだった。「絶対中学生だと思ってた。」と正直に言うと、
「そんなに童顔ー？」とほっぺたを膨らませた。その仕草がまた子供っぽくて可愛くて、俺はシロの頭を撫でた。

　
　散々話して散々笑って、気がつけばすでに６時半をまわっていた。
「どうりで腹も減るわけだ。」
　俺は、部活できれいに割られた腹をさすって言った。
「よし、今夜はシロちゃんお手製のスペシャルオムライスだ。」
　シロは元気よく立ち上がると、キッチンへ向かった。
「へ？シロ、料理とかできんの？」
「ふふっ、任せて。」
　自信たっぷりに言うと、鼻歌交じりに冷蔵庫を開けた。俺は頼もしく思えて、ソファーに座り直し、雑誌をひらいた。
　しばらくして、キッチンからシロが「郁也、辛党？」と聞いた。俺は「おぅ。」と返し、時計を見た。
　７時ちょいすぎ。何故だかいきなり、緊張してきた。よく考えてみれば、夜、マンションの一室に、男と女。
　テレビをつけると、ニュースをやっていた。チャンネルを変えずに、リモコンを置く。そしてまた、雑誌に目を落とした。
別に、見るためにつけたわけではない。ただなんとなく、その静けさに耐えられなかったのだ。

　
「昨夜９時頃、Ｎ地区の」
　ふと聞き慣れた地名が耳に飛び込んできたから、俺はテレビに目をやった。Ｎ地区といったら、ここから数キロほどしか離れていない。
　夕べＮ地区の十字路で、塾帰りの女子高生が事故に遭い、病院に運ばれたが間もなく亡くなったそうだ。
あの十字路では前にも事故が起きている。見通しの悪い細めの道で、直進する車には右方向が見えにくい。
俺も前に一度、バイクで自転車の子供を引きかけた事がある。
「なんとかしろよなぁ。」
　つぶやいて、リモコンを持った。しかし、チャンネルを変えようと伸ばした腕が、その一秒後、固まった。
「亡くなったのは、Ｓ女子学院の渡辺真白さん、１６歳」
　アナウンサーの音声とともに、映し出された一枚の写真。ここらじゃ一番のお嬢学校であるＳ女の、
女子に男子にも人気のその制服をまとった少女は、１６にしては幼く、人形のような顔立ちをしていた。

　
　カチャッという物音に我に返って振り向くと、シロができたてのオムライスを持って、立っていた。
しかしその足は、やはりわずかに床から離れているのだった。
　俺はテレビを消し、言った。
「シロは、なんでココにいるんだ？」
　忘れていた。一目見たときからわかっていたのに。シロはもう、この世の人間ではないのだ。
　見つめる俺に、シロは静かに言った。
「忘れ物を、届けにきました。」
　その手にはいつのまにか、タオルが握られていた。白に青文字でＫ高ＢＣと書かれたセンスのないそのタオルは、
俺の所属するＫ高バスケ部のものだった。
「去年の夏、雨上がりの道を歩いていてトラックに水をかけられた私に、すれ違った男の子が渡してくれたの。
自分はもう一つ持ってるから使えって。けど、前を走っていた人に呼ばれて、じゃぁねってすぐに走って行っちゃって、
ありがとうも言えなかった。」
　思い出した。県大会の日だ。会場集合なのに一緒に行く先輩がバスの時間まちがえて、全速力でバス停まで走った日だ。
「その日からからずっと気になってた。郁也ーって呼ばれてたその人のこと。友達の情報でバイト先を知ってからも、
勇気が出なかった。けど昨日、このタオル持って、あの時はありがとうって、伝えに行くつもりだったの。」
　シロの目に、涙がいっぱいたまっていた。
「もっと早く、会いに行けばよかった。」
　俺は、自分の目が熱くなるのを感じた。
「今日、シロに会えて、いろんなこと話して、すっげー楽しかった。・・・こんなにドキドキしたの、初めてだから。
会いに来てくれて、ありがとう。」
　最後のほう、声が震えてしまった。
　シロに差し出されたタオルを取ろうと立ち上がると、シロが顔を近づけてきて、唇が触れた。
「ありがとう。さよなら。」
　今までで一番の笑顔だった。

　
　しばらくして俺は、残されたオムライスを口に運んだ。ピリッと辛い味がした。
　「真白か。やっぱシロじゃん。」
　つぶやいて、ははっと笑った。スプーンを落とし、下を向いて初めて気がつく。泣いていた。
　オムライスをパクつき、声を殺して、子供のように泣き続けた。窓から見える一等星が、いつも以上に明るく輝いている気がした。

　
　季節は夏　俺が好きになったのは　麦わら帽子のよく似合う女; 2003/12/17(Wed)23:14:25 公開 / ＨＡＬ
http://www3.ocn.ne.jp/~haruka00/hyousi/hyousi.htm
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