アウトボイルド　第三話｜縦書き表示ビューワ（MSIE、WebKit系ブラウザ用）

『アウトボイルド　第三話』 ... ジャンル：未分類未分類 作者：桃次郎: １２３４５６７８９101112131415161718192021222324252627282930313233343536373839404142

　昔の仕事仲間に、長田の情報を聞き出した。一番信用性の高い情報は、長田が最近、クルーザーを購入したということ。これはマスターの、
「長田がデカい買い物をしている」
という話とも合致する。
　そのクルーザーを停留しているのは、千葉県の銚子マリーナ。そう遠くはない。
　千葉から、銚子行き下り鈍行電車に乗りこんだ。駅の売店で買った新聞には、木塚殺しの記事は載っていなかった。
　そしてもう一つ。今日発売の週刊誌だ。その見開きの部分に、俺の目は釘付けになった。
『関東三田村連合会 vs 関西！！！』
　その見出しが、大きく踊っていた。
『関東三田村連合会が、関西親和会と全面抗争に発展！？』
　関西親和会というのは、関西系の広域暴力団、五団体による親睦組織である。それぞれ独立した組織だが、親睦を図る意味で毎月一回、最高幹部同士による食事会が開かれている。これにより、昔から抗争の絶えなかった関西系の組織が団結。関東を含め、他の地域の組織には脅威となったのだ。
　別に知りたくもない情報だが、この世界に身を置いていると、自然と耳に入ってくる。
　その週刊誌によると、この抗争の発端は、木塚和弘の死に関連があるらしかった。
　大阪湾に建設予定の、人工島巨大テーマパーク。その利権を一手に任されていたのが、日本最大の組織、広瀬組の幹部、木塚和弘だった。木塚は三十九歳という若さで、関西親和会の執行部を勤め、広瀬組の筆頭若頭補佐として、次期若頭候補ナンバーワンの大物だったというのだ。
　その木塚を暗殺したのが、関東三田村連合会。未だ犯人は逮捕されてはいないが、三田村会は、このテーマパークの利権を獲得し、関西への進出を狙っている…というのが、この週刊誌の読みであった。
　それもあながち間違いではない。三田村会は、結成当初から全国統一の野望を掲げていたし、それを達成するためには、膨大な資金力と、広瀬組壊滅が必要不可欠だった。
　もし木塚殺しが三田村会の仕業であったならば、次期若頭を殺られた広瀬組系列の組織が、その椅子を巡って内部抗争に発展するのを狙ってのことだろう。
　そして紙面の最下に小さく載せられた、
『この記事は、あくまで推測の域を出ません』
　という文字。その上には、

『――――この抗争事件の裏には、プロの掃除屋、情報屋の暗躍の可能性が大である。当誌の取材記者は、この件に関わっていると思われる情報屋との接触に成功した。その情報屋Ｎは、裏世界では有名な情報屋で、Ｎに頼めば掴めない情報はない、と謳われている。
Ｎの話によると、広瀬組幹部、木塚和弘（三九）殺害の影には、少なくとも三人の掃除屋が絡んでいることということだ。その中でも、実行犯の疑いが一番強い、掃除屋Ｋとは、古い馴染みだと言う―――――　　　　　　　　　　
　この記事は連載してお届けする。……次号 ― ここまで語った情報屋Ｎ！！』

　とんでもない話だ。長田は週刊誌に俺を売って、金を引っ張っていたのか。それも、ありもしないデタラメな情報で。
　ありえない話ではない。昔、俺も同じような裏世界の記事を売りこんで、金を引っ張ったことがある。
　しかしクルーザーはおろか、車さえも買える金額ではなかった。
　銚子の駅は、授業をサボった学生たちでごった返していた。この辺りでは有名な不良高の生徒たち。彼らは、俺に鋭い視線を投げかけていた。
　そんなガキどもは無視して、不規則に止まっているタクシーに乗りこんだ。
「銚子マリーナまで…」
「……」
　タクシーは無言で動き出した。運転手の鈍い動きは、面倒くささを物語っている。
　潮と醤油の入り混じった、なんとも言えない香りが車内を漂っていた。
「タバコ…いいかな？」
「どうぞ…」
　車内でかわした言葉は、これが最後だった。
　およそ十五分ほどで到着した銚子マリーナには、人影がほとんどなかった。
　この中から長田のクルーザーを探すのは不可能。…自力では。
　俺は長く出ている堤防に腰を下ろし、空を見上げた。さっきまで暑いほどに照り付けていた太陽が、灰色の雲に隠れている。
「……一雨来そうだな」
　その声は後ろから聞こえた。
　振り向くと、いつのまにか、見知らぬ男が立っていた。
「……」
「あんた、神崎さんだろ……」
　自然に身についた俺の第六感が、
『この男は避けろ』
と、しきりに危険信号を鳴らしていた……。; 2003/10/07(Tue)11:48:04 公開 / 桃次郎
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なんとかかんとか第三話です。長い話になりそうだぁぁぁ…; 作品の感想については、登竜門：通常版（横書き）をご利用ください。