- 『疑似恋愛シンドローム』作者：鳥野栖 / - 創作小説 投稿掲示板『登竜門』
- 全角2844文字疑似恋愛シンドローム
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〜どんなに好きになったって、私にはアンハッピーエンドしか用意されていない。
それならば、自分で作ってしまうしかないでしょう？〜
「咲久埜(さくの)」
恭平(きょうへい)の声がして、ふと私は振り返った。
物静かな裏路地に、人の気配は全くない。
あえて言うならば、毛並みが悪くみすぼらしい仔猫がこちらを睨み続けていたけれど。
まあ、大きなどんぐり眼は可愛いといえなくもない。
けれど、私はどちらかと言えば犬派だったし、それ以前に猫という生物は昔から苦手だから。
いや、むしろ嫌いと言ったほうが近いかもしれない。万に一も無いとは思うものの、いつ情に絆されるかわからない。小動物 は生き残る最善の（卑怯な）道をよく知っているから。係わり合いにならないうちに、立ち去らなければ。
「おい、咲久埜」
……重症だ。私の恋煩いも相当なものらしい。恭平の声がまた聞こえるだなんて。
サーモンピンクのロングマフラーを巻きなおし、かじかんだ手指に息を吹きかけつつ、進行方向へと向き直る。
「おい、コラ。無視してんじゃねェぞ」
幻聴ではなかったらしい。
恭平の声を――普段より多少甲高いものの――紡ぎだしているのは、私の絹の靴下に噛み付いている汚らしい茶色の物体らしい。
私は驚くでもなく、なりゆきを察した。
（ようするに、また失敗だったのね。今度こそは成功したと思ったのに）
猫は噛み付いたまま、離れようとしない。このまま引きずって歩くこともできたけれど、死なせてしまったら全て台無しになってしまう。仕方なく私はそれの首根っこを掴み、目線が合うように持ち上げた。
「まぁ、すごい。きょうび、猫が喋れる時代になったのね」
抑揚のない声で呟くと、猫は私の顔を引っかこうと爪を立て、腕を振り上げた。が、空振りに終わる。私が咄嗟のところ放り投げたからだ。しかし敵もさる者、しなやかに着地し、私をキッと睨みつけた。
「言いたいのはそれだけか？」
「ええ。それでは達者で暮らしなさいな」
「惚けんじゃねェ。俺をこんな体にしたのは、お前だろ!?」
「まあ、いやらしいセリフね。恭平のえっち。年頃の殿方はこれだからイヤだわ」
言った途端、仔猫は目を光らせる。
鼻息が荒いわよ？ はしたない。
「よーく、分かってんじゃねェか。俺が誰なのかよ」
「あら、何のことかしら？」
「それがどういうことかは、お前が一番よく分かってんだろうが！」
そうね。よーく、わかってるわ。
「今朝。俺に何を飲ませた」
「何って……栄養ドリンクよ。言ったでしょう」
「ああ、そうだな。で、俺はこんな姿になった、と」
「うまくいけば、そんなことにはならなかったのよ」
仔猫が間合いを詰める。おそらく、私を怯えさせようとしてるんだろうけれど。
無駄よ、恭平。あなたが、そんな姿で居る限り。
私が屈しないと分かったからだろうか。恭平は小さな首をだらんと垂らして、小さく呟いた。
「お前、何が望みなんだよ……」
「望み？ あなたは私の望みを叶える、覚悟があるの？ それなら、言ってさしあげてもいいけれど」
真剣な眼差し――その中に怯えの色があったことは見逃せなかった――で私を見上げる恭平。
ごくり、と唾を飲み込む音でも聞こえてきそうね。
「私、赤ちゃんが欲しいの」
途端、恭平は私から目を逸らし何も言わず、廻れ右をした。そのまま、元からただの猫であったかのように歩いてゆく。
けれど。
逃がしはしないわ。
「逃げるの、恭平？」
恭平の首根っこを掴む。自然と口元に笑みが含まれるのを自覚した。
猫は、私は知りません、とでもいうように、可愛らしくミャー、と鳴いてみせる。
「もう一度、言った方がいいかしら？」
私は、恭平を見つめた。
目をそらされる。
それでも私は彼の瞳をまっすぐに射抜く。
「私ね」恭平の体を抱き寄せ、軽く目を閉じた。私の意図を悟ったように、恭平が腕の中で暴れる。
小さな爪が、私の頬を引っかいた。一拍置いて、傷口から熱いものが吹き出るのが分かった。この位の痛み、どうってことないわ。彼を手に入れられない、胸の軋みに比べれば。
私を傷つけてしまったことに驚いてか、恭平の抵抗が控えめになる。それを見逃す手はなかった。
そのまま、小さな獣の口に唇を押し当てる。数拍の後、柔らかな毛並みは消えうせ、繋がった部分から、彼の体温を感じた。
いつだって、魔法を解くのは、お姫様のキスでしょう？
「恭平の赤ちゃんが欲しいの」
体を離し……、私はまた失敗してしまったことに気付いた。
「どうして、女のままなのよ。ひどいわ、恭平」
「酷いも何も！」肩までの黒髪を揺らして、恭平が叫ぶ。「俺は元から女だ！ この変態！」
いつものことだけれど。セーラー服、似合ってないわよ、恭平。
「別に、私、変態なんかじゃないわ。だから……本当、残念」
「だったら何だって言うんだよ。いつもいつも、俺に付きまといやがって！」
「恭平が好きなの。別に私は女が好きなわけじゃないわ。恭平じゃなかったら、何の価値もないの。男だとか、女だとか、そんなの二の次だもの」
ただ、あなたが男の方が、展開が速いでしょう。それだけのことでしかないわ、性別なんて。
「俺は恭平じゃねェ！ 恭子だって何度も言ってるだろ？」
★☆★☆★
そこで、夢は醒めた。
顔を上げ、周りを見渡す。見覚えのある、本棚。独特のカビくさい本の香り。どうやらここは図書館らしい。
館外持ち出し禁止の分厚い本を枕にして、眠ってしまっていたようだ。
「何だよ、起きたのか？ 寝てる間にも、にやにや笑ったり、面白くなさそうに眉間に皺、寄せたり。一体どんな夢見てたんだか」
向かいの席には、愛しい人の姿。
私は、彼をまっすぐに見た。
「別に。ただ、恭平が男だったらな、って思ってただけよ」
「またその話かよ……」
呆れ顔で、それでも恭平は軽く微笑んでくれた。
「私、絶対に諦めないんだから」
「はいはい、そうだなー。帰るぞ。さっさと帰るぞ」
恭平は面倒くさそうに、右手を差し出した。
私は、迷わずに彼の手を取る。
いつか、本当に叶えてみせるんだから。
私は、さっきまで枕にしていた分厚い本――黒魔術辞典を、そっと学生鞄に忍ばせた。
- 2003-09-05 00:55:11公開 / 作者：鳥野栖
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二度目の作品投稿になります。
前向きなのか、後ろ向きなのかわからない努力、楽しんで頂けたら幸いです。
それにしても。季節が合っていませんでしたね。
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